أصبحت ولاية كاليفورنيا أول ولاية في البلاد تحظر على المقاصف المدرسية تقديم الأطعمة التي تحتوي على ستة أصباغ صناعية مرتبطة بمشاكل صحية وسلوكية.
وقع حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم، ديمقراطي من كاليفورنيا، على مشروع قانون الجمعية رقم 2316 ليصبح قانونًا يوم السبت. يُعرف هذا القانون باسم قانون سلامة الأغذية المدرسية في كاليفورنيا، وهو يحظر استخدام الأحمر 40 والأصفر 5 والأصفر 6 والأزرق 1 والأزرق 2 والأخضر 3 في الوجبات والمشروبات والوجبات الخفيفة المقدمة في المدارس العامة على مستوى الولاية.
تم تقديم التشريع من قبل عضو الجمعية الديمقراطي جيسي غابرييل في مارس، بعد ثلاث سنوات من تقرير حكومي ربط استهلاك الأصباغ الغذائية الاصطناعية بفرط النشاط ومشاكل السلوك العصبي لدى بعض الأطفال. كما أظهرت دراسات أخرى أن بعض الأصباغ تكون مسرطنة.
في حين أن إدارة الغذاء والدواء لم تثبت وجود علاقة سببية بين المشكلات السلوكية والأصباغ الاصطناعية لدى الأطفال الذين لم يتم تشخيص إصابتهم بحالات مثل اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط، فإن المراجعة الشاملة لعام 2021 التي أجراها مكتب مخاطر الصحة البيئية التابع لوكالة حماية البيئة في كاليفورنيا وجد التقييم ارتباطًا حتى لدى بعض الأطفال الذين لم يتم تشخيص إصابتهم باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه.
وكتب الباحثون: “بشكل عام، تشير مراجعتنا للدراسات البشرية إلى أن الأصباغ الغذائية الاصطناعية ترتبط بتأثيرات سلوكية عصبية ضارة، مثل عدم الانتباه وفرط النشاط والأرق لدى الأطفال الحساسين”. “تدعم الأدلة وجود علاقة بين التعرض لصبغة الطعام والنتائج السلوكية الضارة لدى الأطفال، سواء الذين يعانون من اضطرابات سلوكية موجودة مسبقًا أو لا.”
قال غابرييل يوم الاثنين إنه “مسرور” لأن نيوسوم وقع على مشروع القانون ليصبح قانونًا.
وقال في مقابلة عبر الهاتف: “إننا نشعر بالفخر حقاً لأننا نغير الحوار الوطني حول سلامة الأغذية”. “من الواضح جدًا أن هذه مواد كيميائية يمكن أن تضر الأطفال وتتداخل مع قدرتهم على التعلم.”
وقال إن القانون لا يحظر أي أطعمة. بل يتطلب من الشركات المصنعة إزالة الأصباغ الاصطناعية في وصفاتها واستبدالها ببدائل طبيعية، مثل عصير الجزر أو البنجر – وهو أمر تفعله العديد من الشركات بالفعل للمستهلكين في الاتحاد الأوروبي وأماكن أخرى تحظر استخدام الألوان الاصطناعية في الأطعمة والمشروبات.
وسيدخل القانون حيز التنفيذ في 31 ديسمبر 2027، والذي قال غابرييل إنه سيمنح الشركات المصنعة متسعًا من الوقت لإعادة صياغة وصفاتها. يأتي ذلك في الوقت الذي ارتفع فيه عدد تشخيصات اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه على مستوى البلاد في السنوات الأخيرة، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
جدل دام عقودًا
لقد جادلت منظمات الدفاع عن المستهلك منذ فترة طويلة بأن موافقة إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) على الأصباغ الاصطناعية تعتمد على أبحاث قديمة عمرها عقود. ويشيرون أيضًا إلى الأبحاث التي تشير إلى أن الأطفال لديهم مستويات أقل من التحمل للتعرض للمواد الكيميائية مقارنة بالبالغين، مما يجعل أجسامهم النامية أكثر عرضة لأي تأثيرات ضارة من الملونات الاصطناعية.
وقال بريان رونهولم، مدير سياسة الغذاء في كونسيومر ريبورتس، عن تشريع كاليفورنيا: “ما جعل هذا النوع من القانون ضروريًا هو أن إدارة الغذاء والدواء لم تكن قادرة أو راغبة في فعل أي شيء بشأن هذه القضايا لعدة عقود”. “هناك الكثير من البيانات والمعلومات حول التأثيرات الصحية الآن أكثر من أي وقت مضى.”
ولم تعلق إدارة الغذاء والدواء على الفور على قانون كاليفورنيا، لكنها عقدت الأسبوع الماضي اجتماعًا عامًا لمناقشة المواد الكيميائية الغذائية، بما في ذلك المضافات الملونة، كجزء من جهد أوسع التزمت به بشأن سلامة الأغذية. وتقوم الوكالة الآن بالتماس التعليقات من الجمهور بينما تعمل على تطوير عملية مراجعة معززة لتقييم ما بعد السوق للمواد الكيميائية الموجودة في الأغذية.
وقال المجلس الدولي للمضافات الغذائية، وهو منظمة تجارية، في بيان له إن التشريعات الخاصة بالولايات مثل قانون سلامة الأغذية المدرسية في كاليفورنيا يقوض إدارة الغذاء والدواء.
وقالت المجموعة: “هذا التشريع ليس مضللاً فحسب، بل إنه يزيد أيضًا من التكاليف والتعقيد، مما يؤثر في النهاية على السكان الذين هم في أمس الحاجة إلى التغذية بينما يعطل اللوائح الغذائية الوطنية ويسبب ارتباكًا للمستهلكين”. “هذا النهج يعزز الخوف وانعدام الثقة غير الضروريين في النظام الفيدرالي.”
يأتي قانون الأطعمة المدرسية بعد عام من إقرار قانون سلامة الأغذية في كاليفورنيا، وهو تشريع آخر من نوعه كتبه غابرييل. يحظر هذا القانون أربعة إضافات غذائية أخرى يحتمل أن تكون ضارة من المنتجات التي تباع على مستوى الولاية، بما في ذلك الزيوت النباتية المبرومة، والتي غالبا ما تستخدم كمثبت في المشروبات بنكهة الحمضيات.
حظرت المملكة المتحدة وأماكن أخرى حول العالم الزيوت النباتية المبرومة لعقود من الزمن بسبب المخاوف بشأن سميتها المحتملة. وفي هذا الصيف، ألغت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ترخيص استخدامه في الأطعمة والمشروبات على مستوى البلاد بعد أن أعلنت أنها خلصت إلى أن الزيوت النباتية المبرومة ليست آمنة.
وقال غابرييل إنه يأمل أن يؤدي قانون كاليفورنيا الجديد إلى مزيد من التغيير على المستوى الفيدرالي.
