في 3 نوفمبر/تشرين الثاني، توفيت ليسيدي مولودزي، وهي فتاة تبلغ من العمر 10 سنوات من ألكسندرا، وهي بلدة مترامية الأطراف في جوهانسبرغ بجنوب أفريقيا، بسبب التسمم الغذائي المشتبه به بعد تناول وجبات خفيفة تم شراؤها من “متجر سبازا” – وهو نوع من المتاجر غير الرسمية التي ظهرت في مجتمعات السود خلال حقبة الفصل العنصري.
وفقًا لوزارة الصحة الإقليمية في غوتنغ، توفيت ليسيدي في مركز ألكسندرا للصحة المجتمعية، حيث تم إدخالها إلى قسم الطوارئ في حالة حرجة. وتم إدخال والدتها وشقيقها البالغ من العمر أربع سنوات، واللذان تناولا نفس الوجبات الخفيفة، إلى المستشفى لكنهما تعافيا في النهاية.
بعد وفاة ليسيدي، استذكر والدها الأحداث المؤلمة التي وقعت في ذلك اليوم، قائلاً إن الضحايا بدأوا يشعرون بألم شديد وانزعاج بعد ساعة تقريبًا من تناول الوجبات الخفيفة.
“جاءت ابنتي من المرحاض تشكو من آلام في الصدر، فأخذناها إلى عيادة ماسخان وفي الطريق لم تكن قادرة على التنفس. عندما وصلنا إلى العيادة، أوصلتها إلى غرفة الطوارئ. تم الاتصال بنا بعد بضع دقائق لإبلاغنا بوفاتها.
حدثت وفاة ليسيدي المؤسفة وسط سلسلة من الأحداث المماثلة المرتبطة بمتاجر سبازا في جميع أنحاء المقاطعة والبلاد ككل، مما أثار غضبًا واسع النطاق.
وفي حديثه في مؤتمر صحفي يوم 10 نوفمبر، أعلن رئيس وزراء جوتنج، بانيازا ليسوفي، أن المقاطعة سجلت 441 حالة تسمم غذائي، مما أدى إلى وفاة 23 شخصًا، وحدث عدد كبير من هذه الحالات داخل المدارس والمجتمعات المحلية، وخاصة بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة أعوام وعام. تسعة. أصدر رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا إعلانًا رسميًا في 15 نوفمبر، أشار فيه إلى أنه من الضروري على جميع متاجر السبازا ومرافق مناولة الأغذية التسجيل لدى البلديات التي تقع فيها في غضون 21 يومًا.
وفي منتصف أكتوبر/تشرين الأول، توفي ستة أطفال بعد تناول وجبات خفيفة من متجر سبازا في ناليدي، سويتو. وكشفت فرقة عمل خاصة مكلفة بالتحقيق في سبب وفاتهم، برئاسة وزير الصحة، الدكتور آرون موتسواليدي، في 28 أكتوبر/تشرين الأول أن جميع الأطفال الستة ماتوا بسبب تناول مبيد حشري محظور، وهو فوسفات عضوي يسمى تيربوفوس.
يتم تصنيف التيربوفوس على أنه مادة كيميائية شديدة الخطورة، ويستخدم في المقام الأول في البيئات الزراعية. ومع ذلك، في بلدات جنوب أفريقيا، يتم بيعه أيضًا بشكل غير قانوني باعتباره “مبيدًا للآفات في الشوارع”، ويستخدم عادة لمحاولة السيطرة على تفشي الفئران.
يحتوي التيربوفوس والمبيدات الحشرية غير المشروعة الأخرى مثله على مواد كيميائية زراعية محظورة تشكل تهديدات صحية خطيرة عند استخدامها في المنازل والأماكن العامة الأخرى.
والجدير بالذكر أنه في حين حددت فرقة العمل الخاصة تيربوفوس باعتباره العامل الذي تسبب في وفاة ستة أطفال في ناليدي، إلا أنها لم تنجح في تعقب المصدر الرئيسي للتلوث.
في يوليو 2001، اعترفت حكومة غوتنغ، بقيادة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، وهو أكبر حزب في جنوب أفريقيا، بوجود غزو الفئران في المقاطعة لكنها قالت إن واجب معالجة قضية القوارض يقع على عاتق حزب المؤتمر الوطني الأفريقي. – البلديات التي تديرها. ومن الواضح أنه بعد مرور 23 عاما، لم يتم إحراز تقدم كاف في القضاء على مشكلة الفئران في المقاطعة، وهو النقص الذي يسير جنبا إلى جنب مع عدد لا يحصى من المشاكل المرتبطة بمتاجر السبازا.
في 7 نوفمبر/تشرين الثاني، دعا فيكيلي مبالولا، الأمين العام لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الحكومة إلى تنفيذ إغلاق المحلات التجارية على مستوى البلاد، تليها عملية إعادة التسجيل التي تتضمن تقييمات صارمة لمسائل الامتثال وتصاريح الهجرة. ويدير المهاجرون – ومعظمهم من الصومال وإثيوبيا وباكستان وبنغلاديش – ما يقرب من 90 بالمائة من متاجر السبازا في البلاد، وقد تبين أن بعضها غير موثق.
يوجد حاليًا أكثر من 150.000 متجر سبازا في جنوب إفريقيا. وهي تشكل جزءًا كبيرًا من اقتصاد جنوب إفريقيا، حيث يزورها ما يقرب من 80 بالمائة من السكان يوميًا. ويذهب ما يقرب من 40 في المائة من إجمالي الإنفاق على الغذاء في جنوب أفريقيا إلى هذه المتاجر، مما يقدر قيمتها الإجمالية بنحو 178 مليار راند (9.8 مليار دولار)، وهو مبلغ يتجاوز القيمة السوقية لشركة شوبرايت، شركة التجزئة الرائدة في البلاد. وعلى الرغم من شعبيتها الواسعة، فإنها تطرح مجموعة متنوعة من المشاكل الحرجة.
جزء كبير من هذه المؤسسات الصغيرة لا يسجل نفسه لدى البلديات المحلية وسلطات الضرائب. ويبيع العديد منهم مواد غذائية منتهية الصلاحية يتم الاحتفاظ بها في ظروف غير صحية، في حين يظهر آخرون ميلاً لشراء منتجات مزيفة أو دون المستوى المطلوب من الشركات المصنعة غير المسجلة – “المصانع” الموجودة تحت الأرض والتي لا تلتزم بأنظمة التصنيع.
ومن المثير للقلق أن العديد من متاجر السبازا معروفة أيضًا ببيع العديد من الأدوية الخاضعة للرقابة، والتي يجب أن يتم بيعها فقط من خلال الصيدليات المرخصة بموجب قانون جنوب إفريقيا. بل كانت هناك تقارير تفيد بأن بعض هذه الأدوية المباعة بشكل غير قانوني قد انتهت صلاحيتها أو أنها ملوثة.
وبدون التنظيم المناسب، تبذل محلات السبازا كل ما في وسعها لزيادة أرباحها، ونتيجة لذلك، ينتهي الأمر بتشكيل تهديد خطير لرفاهية المجتمعات المهمشة التي من المفترض أن تخدمها.
ومن المؤسف أن هذا لا يشكل حالة شاذة، بل مجرد واحد من أوجه القصور العديدة التي تعيب توفير الخدمات الأساسية للمجتمعات الأكثر فقراً في جنوب أفريقيا.
بعد مرور ثلاثين عاماً على النهاية الرسمية لنظام الفصل العنصري في عام 1994، لا يزال سكان البلدات في جنوب أفريقيا يعانون من عدد كبير من أوجه القصور في البنية التحتية والخدمات.
في المقابل، تتمتع مناطق الضواحي ــ التي كانت تاريخيا موطن الأقلية البيضاء وتشهد الآن نمو الطبقة المتوسطة السوداء الناشئة ــ بوسائل راحة محسنة وتقديم خدمات تتسم بالكفاءة، بما في ذلك الإشراف الفعال إلى حد ما على منافذ بيع المواد الغذائية.
يوجد في جوهانسبرج 221 مفتشًا صحيًا فقط – وهم متخصصون مكلفون بفرض الامتثال لقوانين الصحة والسلامة في البلاد – مما يعني وجود مفتش واحد لكل 27000 شخص. وهذا أقل بكثير من مفتش صحي واحد لكل 10.000 فرد من السكان الذي أوصت به منظمة الصحة العالمية. ومن ناحية أخرى، تعاني تشواني، عاصمة جنوب أفريقيا، من نقص الموارد، حيث لا يوجد سوى 77 مفتشاً صحياً، وهو ما يعادل مفتشاً واحداً لكل 60 ألف ساكن في المدينة التي يبلغ عدد سكانها أربعة ملايين نسمة.
وفي غوتنغ، يبدو أن نقص مفتشي الصحة يشجع على استخدام ما يسمى “مبيدات الآفات في الشوارع” داخل البلدات – بما في ذلك من قبل أصحاب محلات السبازا.
علاوة على ذلك، فإن فشل السلطات في معالجة غزو الفئران في الأحياء المحرومة اقتصاديًا، وهو التحدي الذي تفاقم بسبب التخلص غير الفعال من النفايات وتسربات مياه الصرف الصحي دون مراقبة، أدى إلى تفاقم الاستخدام المتزايد للمواد الخطرة وغير القانونية في غوتنغ.
أعرب الدكتور أسلم داسو، وهو طبيب يمثل المنتدى الصحي التقدمي – شبكة وطنية للدفاع عن الصحة – عن شكوكه حول فعالية إعادة تسجيل المحلات التجارية كوسيلة لمعالجة أزمة التسمم الغذائي، بحجة أن هذا النهج يفشل في مراعاة الأهمية القصوى ضرورة القضاء على انتشار الفئران في البلدات.
في العام الماضي، كشفت دراسة وصفية بأثر رجعي للأطفال الذين دخلوا المستشفى في مستشفى كريس هاني باراغواناث في سويتو أنه في الفترة من يناير 2016 إلى ديسمبر 2021، تم علاج 2652 طفلاً من التسمم بالمبيدات الحشرية في هذا المستشفى وحده.
ومن ثم فإن الأزمة التي نشهدها الآن هي في جوهرها مجرد استمرار لمشكلة قائمة منذ فترة طويلة تغذيها إخفاقات نظامية لا حصر لها من جانب البلديات وسلطات الدولة.
لعدة أسابيع حتى الآن، كانت السلطات الحكومية تعالج بشكل صارم قضية المتاجر غير المتوافقة، مع مشاركة فرق متعددة التخصصات في إجراء تقييمات الامتثال في جوتنج، وكوازولو ناتال، وكيب الشرقية، وليمبوبو.
بالإضافة إلى ذلك، في 7 نوفمبر، أصدر وزير الحوكمة التعاونية والشؤون التقليدية (COGTA)، فيلينكوسيني هلابيسا، لائحة جديدة لاقتصاد البلدات. ومن بين أمور أخرى، تنص اللائحة الداخلية على أن جميع الأنشطة التجارية في البلدة تتوافق مع لوائح الصحة والسلامة العامة.
وهذا تطور جدير بالثناء.
ومع ذلك، فإن غياب التشريعات ذات الصلة قد يكون أحد التحديات الأقل التي تواجه جنوب أفريقيا، حيث أن عدم القدرة على نطاق واسع على تطبيق الأنظمة التجارية والصحية والبيئية الراسخة في البلدات قد أدى إلى تفاقم الأزمات الحالية بشكل كبير.
والواقع أن أطفال سويتو وألكسندرا لابد أن يحصلوا على نفس المستوى من الحماية النظامية التي يحصل عليها أقرانهم الذين يقيمون في الأحياء الثرية في جوتنج، بغض النظر عن وضعهم الاجتماعي والاقتصادي.
ولو استجابت السلطات في الوقت المناسب لتفشي الفئران، وقضت على التجارة غير المشروعة في المبيدات الحشرية المحظورة، ونظمت المتاجر، لكان من الممكن إنقاذ حياة ليسيدي والعديد من أمثالها.
لقد حان الوقت لجنوب أفريقيا أن تتخلى عن اقتصاد الفصل العنصري، وتبدأ العمل على ضمان رفاهية جميع سكانها على قدم المساواة.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.
