رفض مجلس إدارة في تكساس يوم الأربعاء التوصية بالعفو عن رجل مدان سيكون أول من يُعدم في البلاد في قضية “متلازمة هز الطفل”.
ومن المقرر أن يموت روبرت روبرسون، البالغ من العمر 57 عاماً، بالحقنة المميتة يوم الخميس بعد خسارته سلسلة من الطعون، بما في ذلك يوم الثلاثاء عندما رفض قاضي المحكمة المحلية إلغاء أمر إعدامه. كما رفضت محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس يوم الأربعاء طلبًا آخر بوقف إعدامه، كما فعلت الأسبوع الماضي.
كان من الممكن أن يكون مصير روبرسون في يد الحاكم جريج أبوت، الذي يتمتع بسلطة تخفيف حكم الإعدام إذا أوصى مجلس العفو والإفراج المشروط في تكساس بالقيام بذلك. لا يزال بإمكان أبوت منح مهلة لمدة 30 يومًا لمرة واحدة لتأجيل التنفيذ على الرغم من رفض مجلس الإدارة طلب الرأفة. ويمكن للمحكمة العليا في الولايات المتحدة أيضًا أن تمنع تنفيذ حكم الإعدام في الساعة الأخيرة، وهو أمر نادرًا ما تفعله.
وقال محامي روبرسون، جريتشن سوين، في بيان يوم الأربعاء، إن فريقه القانوني سيطلب من أبوت منح مهلة حتى تتمكن المحاكم من “الاستماع إلى الأدلة الطبية والعلمية الجديدة الدامغة” على أن ابنة روبرسون، نيكي، توفيت لأسباب طبيعية وليس سوء المعاملة. في عام 2002 عندما كان عمرها عامين.
وأضاف سوين: “ندعو الله أن يبذل الحاكم أبوت كل ما في وسعه لمنع الخطأ المأساوي الذي لا رجعة فيه المتمثل في إعدام رجل بريء”.
جاء قرار مجلس الإدارة بالإجماع في الوقت الذي اجتمعت فيه لجنة من المشرعين في تكساس يوم الأربعاء للاستماع إلى شهادة حول قضية روبرسون ومناقشة كيف يمكن التذرع بقانون الولاية الذي يسمح بمراجعة الإدانات بناءً على ما يسمى بالعلم غير المرغوب فيه لتأخير إعدامه حتى نهاية العام. الدورة التشريعية 2025
وفي مقابلة من السجن هذا الشهر مع ليستر هولت، مذيع شبكة إن بي سي نيوز، حث روبرسون أبوت على العفو عنه في وفاة نيكي و”دعني أعود إلى المنزل”.
قال روبرسون: “أود أن يعرف الجمهور أنني بريء”. “أنا لست مذنباً بهذا.”
مع اقتراب إعدامه، تعد قضية روبرسون بمثابة نقطة اشتعال في الجدل الدائر حول متلازمة الطفل المهزوز والآثار الأوسع للعلوم الطبية التي عفا عليها الزمن في الإدانات الجنائية.
لقد أصر بثبات على براءته من وفاة نيكي، بعد أن قرر الأطباء وسلطات إنفاذ القانون بسرعة أنها قُتلت نتيجة لحادثة اهتزاز عنيفة.
قال ممثلو الادعاء إن نيكي لا بد أنها تعرضت للاهتزاز حتى الموت لأنه تم تشخيص إصابتها بـ “الثالوث” – تورم ونزيف في المخ ونزيف في شبكية العين – وهي أعراض كان يُعتقد في السابق أنها دليل لا جدال فيه على متلازمة هز الطفل.
ومع ذلك، في السنوات التي تلت إدانة روبرسون في عام 2003، خضع العلم وراء كون الثالوث هو التشخيص الوحيد للانتهاكات لتدقيق مكثف.
في عام 2009، غيرت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال اسم متلازمة هز الرضيع إلى “صدمة الرأس المسيئة” التي تم تعريفها على نطاق أوسع لتشمل الإصابات الناجمة عن آليات أخرى غير الهز وحده.
أصبح من المقبول الآن إجماع طبي على أن الأعراض المرتبطة بمتلازمة هز الرضيع يمكن أن تكون ناجمة أيضًا عن حالات طبية أخرى، بما في ذلك العدوى والصدمات العرضية والمرض الموجود مسبقًا.
كما أدى عدم اليقين المحيط بمتلازمة هز الرضيع إلى إعادة تقييم العديد من القضايا الجنائية. منذ عام 1992، تم إلغاء إدانات ما لا يقل عن 34 شخصًا في الولايات المتحدة، حيث كانت ادعاءات متلازمة هز الطفل أو صدمات الرأس المسيئة عاملاً، وفقًا للسجل الوطني للتبرئة، الذي يتتبع أحكام الإدانات الخاطئة.
وفي يناير/كانون الثاني 2002، قال روبرسون إنه ونيكي ناما في منزلهما بشرق تكساس، ثم استيقظ لاحقًا بعد سماع صوت ووجد أنها سقطت من السرير، وفقًا لوثائق المحكمة.
في وقت لاحق من ذلك الصباح، عندما اكتشف روبرسون أن ابنته كانت فاقدة للوعي وأن شفتيها كانت زرقاء، هرع بها إلى غرفة الطوارئ المحلية. أظهر روبرسون القليل من العاطفة في المستشفى، مما زاد من شكوك سلطات إنفاذ القانون.
وفي غضون يوم واحد، قام أحد المباحث في قسم الشرطة الفلسطينية بإلقاء القبض على روبرسون بتهمة القتل العمد.
لم تسمع هيئة المحلفين في محاكمة روبرسون أبدًا عن مدى مرض نيكي منذ يوم ولادتها ولا أنها ذهبت إلى المستشفى أكثر من 40 مرة في حياتها القصيرة. قبل يومين من وفاة نيكي، سجلت حمى بلغت 104.5 درجة في عيادة الطبيب. تم إرسال الطفل إلى المنزل ومعه دواء اعتبر منذ ذلك الحين خطيرًا جدًا على الأطفال – وهو دواء يحمل الآن “تحذير الصندوق الأسود” من إدارة الغذاء والدواء.
يعتقد بريان وارتون، المحقق الذي اعتقل روبرسون، أنه ارتكب خطأً فادحًا وأن روبرسون بريء.
قال وارتون، الذي تقاعد منذ ذلك الحين، في مقابلة أجريت مؤخرًا مع هولت إنه اعتقل روبرسون دون معرفة التاريخ الطبي لنيكي ولم يكن على علم بأن روبرسون مصاب بالتوحد، وهو ما يفسر افتقاره للعاطفة. (تم تشخيص إصابة روبرسون باضطراب طيف التوحد فقط في عام 2018.)
وكانت ولاية تكساس على وشك إعدام روبرسون في عام 2016، لكن العملية توقفت قبل أيام حتى يمكن عقد جلسة استماع أخرى للأدلة. وفي نهاية المطاف، تم رفض طلبه لإجراء محاكمة جديدة في العام الماضي.
وقال سوين إن القضية حظيت بدعم كبير، بما في ذلك من العشرات من العلماء والأطباء المتميزين، ومجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من المشرعين في تكساس، والمدافعين عن حقوق الوالدين والمنظمات التي تدعم الأشخاص المصابين بالتوحد.
