اثنان من المتهمين السبعة الذين يواجهون محاكمة احتيال فيدرالية في مينيسوتا، حيث زُعم أن أحد المحلفين عرض عليهم رشوة نقدية مقابل تبرئة، انتهكوا تفويض المحكمة بتسليم قائمة تحتوي على المعلومات الشخصية لهيئة المحلفين، وهو محامٍ لأحد المتهمين. وقد زعم.
وقال المسؤولون إن جميع المتهمين ومحاميهم والمدعين العامين تمكنوا من الوصول إلى القائمة، التي قدمتها المحكمة في أبريل عندما بدأت المحاكمة بشأن سوء الاستخدام المزعوم لأموال إغاثة كوفيد.
وكان القاضي قد أمر المتهمين بإعادة قوائم المحلفين الخاصة بهم بمجرد انتهاء اختيار هيئة المحلفين في نهاية أبريل. لكن اثنين من المتهمين لم يفعلا ذلك، حسبما قال أندرو مورينج، أحد المحامين الذين يمثلون المتهم مختار محمد شريف، في دعوى قضائية يوم الخميس.
وقال إن ترقيم القائمتين المفقودتين لا يتوافق مع القوائم المقدمة لفريق الدفاع عن موكله.
وقال مورينج إن شريف ومحاميه أعادوا قوائم المحلفين الخاصة بهم، مضيفًا أن موكله “لم يكتب أو يسجل اسم أي محلف بأي شكل من الأشكال”.
وأكد متحدث باسم المحكمة الجزئية الأمريكية في مينيسوتا التفويض بإعادة القوائم لكنه رفض التعليق على ادعاء مورينج. ولم يستجب أي من محامي المتهمين الآخرين لطلبات التعليق.
المتهمون السبعة متهمون بإساءة استخدام ملايين الدولارات المخصصة لإطعام الأطفال أثناء الوباء. والمتهمون الآخرون هم: عبد العزيز شافعي فرح، محمد جامع إسماعيل، عبد المجيد محمد نور، سعيد شافعي فرح، عبد الوهاب معلم أفتين، وحياة محمد نور.
محاكمة الاحتيال الفيدرالية، التي بدأت في 22 أبريل، هي الأولى في خطة إغاثة مزعومة بقيمة 250 مليون دولار من كوفيد، والتي يقول المدعون إنها الأكبر من نوعها.
من أبريل 2020 إلى يناير 2022، وفقًا لشكوى جنائية، تلقى المتهمون بشكل جماعي أكثر من 40 مليون دولار من أموال البرنامج الفيدرالي لتغذية الطفل، والتي كانت تهدف إلى توفير وجبات مغذية مجانية للأطفال والأسر ذات الدخل المنخفض.
وبينما ادعى المتهمون أنهم أطعموا ملايين الأطفال بهذه الأموال، قال ممثلو الادعاء إنهم استخدموا معظم الأموال لشراء العديد من المنازل والعقارات والمركبات الفاخرة.
ويواجه المدعى عليهم عدة تهم جنائية، بما في ذلك التآمر والاحتيال الإلكتروني والرشوة في البرامج الفيدرالية وغسل الأموال.
واستمرت المحاكمة ستة أسابيع. وشهد أكثر من 30 شاهدا.
عشية المداولات ليلة الأحد، قال أحد المحلفين إن امرأة سلمت حقيبة هدايا مليئة بالنقود وتركتها مع أحد أقاربها، وفقًا لإفادة خطية من مكتب التحقيقات الفيدرالي. ولم يتم الإعلان عن أسماء المحلفين، لكن الزائرة عرفت الاسم الأول للمرأة وأخبرت قريبها أنه “سيكون هناك المزيد من ذلك غدًا” إذا وافق المحلف على التصويت بأنه غير مذنب، حسبما جاء في الإفادة الخطية.
يوم الاثنين، بعد أن أبلغ المحلف المحكمة والشرطة بمحاولة الرشوة المزعومة وتم فصله من المحاكمة، أمرت قاضية المقاطعة الأمريكية نانسي برازيل المتهمين بتسليم هواتفهم المحمولة وتم احتجاز السبعة جميعًا.
وفي أمر الاعتقال الذي تم تقديمه يوم الخميس، قال برازيل إنه “من المحتمل” أن يكون متهم واحد على الأقل متورطًا في محاولة الرشوة.
وفي ملف المحكمة، طلب محامي شريف إطلاق سراح موكله من الاحتجاز بينما واصلت هيئة المحلفين المعزولة مداولاتها حتى يوم الجمعة. ومن غير الواضح ما إذا كان هذا الطلب قد تمت معالجته. ولم يرد فريق دفاع شريف على الفور على طلب للتعليق يوم الجمعة.
وفي يوم الثلاثاء، قال فريدريك جويتز، محامي آخر لشريف، لشبكة إن بي سي نيوز إن موكله “لم يكن له أي دور على الإطلاق في الأمر”.
وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إن تحقيقه في محاولة الرشوة المزعومة مستمر ورفض تقديم أو تأكيد المزيد من المعلومات. وقالت الوكالة إنها كانت “حاضرة” في سافاج بولاية مينيسوتا يوم الأربعاء “للقيام بأنشطة إنفاذ القانون التي أذنت بها المحكمة”. قام ثلاثة على الأقل من المتهمين بشراء منازل في سافاج، وفقًا للائحة الاتهام البديلة.
ولم يكن منزل شريف جزءًا من التفتيش الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي هذا الأسبوع، حسبما كتب محاميه في ملف المحكمة.
ورفض مكتب المدعي العام الأمريكي لمنطقة مينيسوتا التعليق على تحقيقات التلاعب التي تجريها هيئة المحلفين.
وقال برازيل إن رشوة أحد المحلفين تعتبر جناية ويعاقب عليها بالسجن لمدة طويلة، بما في ذلك الحد الأقصى القانوني البالغ 20 عامًا في بعض الحالات.
والمتهمون السبعة هم من بين 70 شخصًا اتهمهم مكتب المدعي العام الأمريكي لمنطقة مينيسوتا في مخطط احتيال ضخم يشمل منظمة Feeding Our Future غير الربحية. وقال مسؤولون إن 18 اعترفوا بالذنب.
