صوتت لجنة الاتصالات الفيدرالية – مرة أخرى – لتأكيد سلطتها في الإشراف على أنشطة صناعة النطاق العريض وتنظيمها في الولايات المتحدة. وفي تصويت 3-2، أعادت الوكالة قواعد الحياد الصافي التي تم التخلي عنها خلال ذروة الحملة التنظيمية التي قامت بها إدارة ترامب.
وقالت جيسيكا روزنوورسيل، رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية، يوم الخميس في تصريحات معدة مسبقًا، إن “النطاق العريض أصبح الآن خدمة أساسية”. “الخدمات الأساسية – تلك التي نعتمد عليها في كل جانب من جوانب الحياة الحديثة – تخضع لبعض الرقابة الأساسية.”
ستعيد القواعد التي وافقت عليها الوكالة يوم الخميس تصنيف خدمات النطاق العريض في الولايات المتحدة مرة أخرى على أنها “شركات نقل عامة” بموجب الباب الثاني من قانون الاتصالات، مما يُخضع النطاق العريض لنفس التدقيق على غرار المرافق العامة مثل شبكات الهاتف وتلفزيون الكابل.
ويعني هذا التمييز أن الوكالة يمكنها منع مقدمي خدمات الإنترنت من حظر أو تقييد المحتوى القانوني، أو السماح للخدمات عبر الإنترنت بالدفع لمزودي خدمة الإنترنت لتحديد أولوية المحتوى الخاص بهم بسرعات تسليم أسرع. ولكن من الصعب، لا سيما في عام الانتخابات، أن نقول ما إذا كان الحياد الصافي موجودًا ليبقى أم أن تصويت لجنة الاتصالات الفيدرالية هو مجرد نقطة انعطاف أخرى في حرب تنظيمية إلى الأبد.
يقول روزنوورسيل: “إن قواعد حيادية الشبكة تحمي انفتاح الإنترنت من خلال منع موفري النطاق العريض من اللعب بالمفضلات مع حركة المرور على الإنترنت”. “نحن بحاجة إلى الوصول إلى النطاق العريض بنسبة 100 بالمائة منا – ونحتاج إليه سريعًا ومفتوحًا وعادلاً.”
تمت محاولة إعادة التصنيف هذه لأول مرة من قبل إدارة أوباما بعد دعوى قضائية رفعتها شركة Verizon في عام 2011؛ وأشار الحكم إلى إعادة التصنيف باعتبارها عقبة ضرورية في الجهود المبذولة لإخضاع النطاق العريض لنطاق إشراف لجنة الاتصالات الفيدرالية. أدت نتيجة هذه القضية إلى تقديم أمر الإنترنت المفتوح لعام 2015، والذي لم يعيد تصنيف الصناعة بما يتماشى مع اقتراح المحكمة فحسب، بل فرض قائمة من القواعد الجديدة مع “حياد الشبكة” بمثابة الفلسفة التوجيهية للجنة الاتصالات الفيدرالية.
وبعد عامين، تم إلغاء هذه القواعد من قبل رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية المعين من قبل ترامب في ذلك الوقت، أجيت باي، المحامي السابق لشركة Verizon. بالعودة إلى القطاع الخاص الآن، سخر باي من جهود لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) هذا الأسبوع ووصفها بأنها “مضيعة كاملة للوقت”. قال: “شيء ما، لا أحد يهتم به فعليًا”.
تختلف القواعد المنصوص عليها في Rosenworcel إلى حد ما عن تلك التي تم تقديمها سابقًا. لقد تم تحدي أوامر لجنة الاتصالات الفيدرالية السابقة التي تسعى إلى الحياد الصافي مرارًا وتكرارًا في المحكمة، مما أعطى الوكالة اليوم فكرة عادلة عن السياسات التي يمكن الدفاع عنها في هجمة الدعاوى القضائية القادمة بالتأكيد.
ورغم أن حظر إنشاء “خطوط سريعة للإنترنت بنظام الدفع مقابل التشغيل” يظل يشكل أولوية، فإن الأسباب الداعية إلى إعادة تصنيف النطاق العريض لا تقتصر على درء الممارسات الاستغلالية الموثقة جيداً في هذه الصناعة. يمنح الأمر الجديد أيضًا لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) القدرة على فحص سلوك الصناعة عن كثب؛ على سبيل المثال، كيف تستجيب الشركات (أو تفشل في الاستجابة) في حالة انقطاع الشبكة على نطاق واسع.
لم يتم تصميم “حيادية الشبكة” في الأصل كمجموعة من القواعد، بل كمبدأ تسعى الهيئات التنظيمية من خلاله إلى تحقيق التوازن بين المصالح المدفوعة بالربح لشركات النطاق العريض المغليثية وحقوق ورفاهية المستهلكين. وغالباً ما يتم تلخيصها ببساطة على أنها ممارسة تهدف إلى ضمان أن “كل شبكة الإنترنت، بغض النظر عن مصدرها، يجب أن تُعامل بنفس الطريقة”.
