افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
استخدم Elon Musk ملكيته لـ X للترويج لإعادة انتخاب دونالد ترامب باعتبارها “الطريقة الوحيدة لإنقاذ الديمقراطية”. أصبح التزام جيف بيزوس بشعار صحيفة واشنطن بوست “الديمقراطية تموت في الظلام” موضع شك بعد أن منع صحيفته من تأييد مرشح رئاسي. ويظل الدور الذي تلعبه منصات وسائل التواصل الاجتماعي التابعة لمارك زوكربيرج في نشر المعلومات السياسية المضللة موضوعًا للجدل العنيف.
بعد خمسة مراكز من قائمة بلومبرج لأغنى الأشخاص في العالم، يجد ملياردير التكنولوجيا الأقل شهرة نفسه منشغلًا بالمثل بالسياسة.
لقد جعل ستيف بالمر، الذي خلف بيل جيتس وسبق ساتيا ناديلا على رأس شركة مايكروسوفت، من مهمته بناء ديمقراطية أفضل باستخدام البيانات. فقبل الانتخابات الأمريكية المقررة يوم الثلاثاء المقبل، كان يحاول تحويل USAFacts، وهي مبادرة مدنية غير ربحية، إلى مصدر لإحصائيات محايدة لإثراء المناقشات الغاضبة في البلاد.
“أفكر في . . . وقال هذا الوسطي في مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز: “الديمقراطية والرأسمالية هما البرجان التوأمان لأميركا، ويجب أن يعمل كل منهما بشكل جيد”. “هذه مساهمة صغيرة قد نتمكن من تقديمها على الجانب الديمقراطي.”
تعود جذور USAFacts إلى جهود بالمر لفهم أين تذهب أموال الضرائب الخاصة به. أطلقها في عام 2017 كمحاولة “لفهم الحكومة من خلال الأرقام”. هذا العام، كثف جهوده بسلسلة من مقاطع الفيديو التي وعد فيها بمنح الناخبين “عدم الخطابة، وعدم التحيز، بل الحقائق فقط” بشأن التضخم والهجرة وغيرها من القضايا التي يتقاتل عليها دونالد ترامب وكامالا هاريس.
ابحث عن “فيديو ستيف بالمر” والنتيجة الأولى التي يعرضها موقع YouTube قد تكون “ستيف بالمر يجن جنونه على المسرح”، وهو عبارة عن مونتاج للحظات من النشاط المؤسسي الذي قفز فيه وصرخ عبر المراحل، مما أثار حماسة المؤمنين بشركة مايكروسوفت. على النقيض من ذلك، فإن مقاطع الفيديو الخاصة به USAFacts تم التقليل من شأنها بشكل مدروس، حيث يظهر الرجل الأصلع البالغ من العمر 68 عامًا وهو يرتدي قميصًا أزرق شاحبًا، ويتحدث برصانة عبر الرسوم البيانية المتحركة لمدة 15 دقيقة في كل مرة.
يمكن للمشاهدين معرفة أن أسعار المستهلك ارتفعت بنسبة 19 في المائة في الولايات المتحدة منذ الوباء، وأن 0.7 في المائة من الأشخاص الذين تم القبض عليهم على حدود الولايات المتحدة لديهم إدانة جنائية سابقة، أو أن ما يقرب من 94 في المائة من حالات الإجهاض المبلغ عنها تحدث خلال أول عامين. – شهر ونصف من الحمل.
لماذا هذا العدد الكبير من الأرقام؟ “الرقم هو رقم، لا جدال فيه. وأوضح عالم الرياضيات السابق بجامعة هارفارد: “إما أن يكون واحدًا أو لا يكون”.
وحتى عندما دافع عن الأرقام، اعترف بالمر بأن الكثير من الناس لا يحبونها. “إنهم يحبون الصفات، والصفات حزبية.”
وأعرب عن أسفه قائلاً: “لقد أصبح العالم أكثر ضجيجاً”. لذا، فبينما استمرت الصحافة الطويلة، قدر بالمر أن الجمهور الذي يشاهدها كان مجرد “ملايين إلى عشرات الملايين” من الناس في بلد يزيد عدد سكانه قليلاً عن 337 مليون نسمة، وفقاً لأحدث إحصاء أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي.
عندما سئل أين يكمن الخطأ، أشار إلى صناعته القديمة: “إن ظهور الأجهزة المحمولة ربما يكون أكبر شيء، لأنه يشجع تقريبا على تناول الوجبات الخفيفة”. جلس مالك فريق لوس أنجلوس كليبرز في اجتماعات الاتحاد الوطني لكرة السلة ليرى عدد الدقائق القليلة التي يشاهدها المشجعون في المباراة إذا كانوا على هواتفهم وليس أمام التلفزيون.
ويرى بالمر أن منصات التواصل الاجتماعي، مثل تلك التي يسيطر عليها ماسك وزوكربيرج، تلعب دورًا ثانويًا في تشتيت انتباهنا. وقال: “لن أقول إنه فيسبوك أو تويتر (الآن X) أو إنستغرام أو تيك توك على وجه الخصوص، لكنهم اعتمدوا على أنماط الاستخدام المنطقية للجهاز المحمول”.
ويبدو أن صعود الذكاء الاصطناعي، وهي التكنولوجيا التي يرى البعض أنها تمثل خطرا يغير قواعد اللعبة على ثقتنا في الواقع، يثير قلقه بدرجة أقل. وأشار إلى أنه “كانت لدينا معلومات مضللة قبل الذكاء الاصطناعي”.
وكان بالمر ينفق ما بين 10 إلى 20 مليون دولار سنوياً على USAFacts، لكنه رفع المبلغ إلى 40 مليون دولار هذا العام. ومع ذلك، وبالنظر إلى ثروته المقدرة بـ 148 مليار دولار، فإن هذا لا يبدو كثيرًا. واعترف قائلاً: “لا، ليس في المخطط الكبير لما أنعمت به”.
هل يكفي تصحيح الانجراف المناهض للواقع في المجتمع؟ “هل يمكننا إنفاق المزيد؟ بالتأكيد، يمكننا دائمًا إنفاق المزيد، لكنني لا أريد إنفاق المزيد بطريقة تجعل الناس يتناولون المزيد من الوجبات الخفيفة”، بينما أضاف لمحاوره: “أنتم يا رفاق بحاجة إلى القيام بوظائفكم”.
وقد أخذ بالمر خطابه حول الحقائق فقط إلى الكابيتول هيل، في محاولة لإقناع الكونجرس بربط تشريعاته بالحقائق والتوقيع على وثيقة تقول إنه يؤمن بالبيانات الحكومية. اعترف قائلاً: “لا أشعر أنني حصلت على الكثير من الجاذبية”.
فكيف يقيس إذن تأثير محاولته الجادة لتشجيع المواطنين على دراسة الحقائق ــ كلها ــ ثم اتخاذ قرارهم الخاص؟
“التأثير صعب. الاستخدام، وليس من الصعب. أجاب: “التأثير صعب”. ويمكنه قياس أن USAFacts لديها 360 ألف مشترك في النشرة الإخبارية، وقد حققت سلسلة مقاطع الفيديو الأخيرة الخاصة به أكثر من 45.5 مليون مشاهدة. ولكن “هل سيغير ذلك الطريقة التي يصوت بها أي شخص على أي شيء؟ لا أعرف.”
