إن وصف باري كولينز البالغ من العمر 44 عامًا بأنه “الطالب الذي يذاكر كثيرا في النقاط” يبدو غير مناسب على الإطلاق نظرًا لمستوى تفانيه في هذه الحرفة. وبشكل أكثر دقة، فقد أصبح مليونير النقاط بعد إكمال التحدي الذي حددته شركة الطيران الاسكندنافية SAS في الأشهر الأخيرة من عام 2024 – للطيران حول العالم باستخدام المسارات التي يديرها 15 عضوًا في تحالف SkyTeam.
وصف التجربة بأنها مثل التلفزيون سباق في جميع أنحاء العالم بدون الكاميرات، كلفته رحلة باري في جمع النقاط 3950 جنيهًا إسترلينيًا وتضمنت 21 رحلة جوية اقتصادية، العديد منها طويلة المدى. وقد حقق له هذا مليون نقطة مكافأة يورو، والتي – إذا تم إنفاقها بحكمة – يمكن أن تصل قيمتها إلى 10000 جنيه إسترليني.
يقول باري: “كل رجل أخبرته عن هذا يقول: “يبدو هذا رائعًا جدًا” ولكن كل امرأة تسأل: “و من هل تعتني بأطفالك؟
لقد اجتذب الترويج لـ SAS اهتمامًا كبيرًا من المتحمسين للنقاط حول العالم، فضلاً عن انتقادات شديدة من دعاة حماية البيئة.
ورفضت شركة SAS الكشف عن عدد الركاب الذين أكملوا تحدي المليون نقطة، لكن بعض مدوني السفر يقدرون العدد بالمئات. كثيرون، مثل باري، كانوا يفعلون ذلك من أجل إثارة المطاردة. وفي إحدى الرحلات الجوية، من قوانغتشو إلى نيروبي، اكتشف أن 10 من زملائه الركاب – تسعة رجال وامرأة – كانوا جميعًا في نفس المهمة.
أجد هذا رائعًا بشكل غامق. ما الذي يجعل الكثير من الرجال يتذمرون بشأن النقاط؟ ما هي المدة التي سيذهبون إليها لتحقيق أقصى قدر من جمع النقاط وتقنية الاسترداد – وإذا كنت تميل إلى القيام بذلك بنفسك، فهل يستحق الأمر ذلك حقًا؟
يوضح لك غضب المستهلكين هذا الأسبوع بشأن قرار الخطوط الجوية البريطانية تغيير برنامج الولاء للنادي التنفيذي اعتبارًا من أبريل مدى أهمية هذه الأشياء لنوع معين من المسافرين.
إن لعبة صناعة النقاط تخلق جاذبية إدمانية، كما يقول روب بيرجيس، وهو مصرفي استثماري سابق كان وراء موقع Head for Points، وهو موقع سفر مخصص لمخططات نقاط المسافر الدائم والفنادق.
التقينا لتناول طعام الغداء في سكوير مايل، ولكن في اليوم السابق اصطحب ابنه المراهق إلى باريس (بالنقاط) وتناولا الطعام في أحد مطاعم السوشي الفخمة مقابل لا شيء تقريبًا باستخدام رصيد تناول الطعام الأجنبي الخاص به والذي تبلغ قيمته 150 جنيهًا إسترلينيًا من Amex Platinum.
ويقول مبتسماً: “إن من الطبيعة البشرية أن تبتهج بهزيمة النظام”. من المؤكد أن الأربعين ألف شخص الذين اشتركوا في رسالته الإخبارية يوم السبت يوافقون على ذلك. ولكن للتغلب على النظام، تحتاج إلى استثمار الوقت في فهمه.
هناك أموال مجانية يمكن الحصول عليها – ولكن هناك أيضًا أموال يمكن خسارتها إذا أبعدت عينك عن الكرة. معظم البطاقات لها رسوم سنوية؛ يتم فرض أسعار فائدة مرتفعة بشكل مثير للسخرية إذا لم تقم بتصفية رصيدك بالكامل كل شهر ويكون إغراء الإنفاق الزائد سعياً للحصول على النقاط موجودًا دائمًا.
وإذا أصبح عدد كبير جدًا من الأشخاص جيدين جدًا في التلاعب بالنظام، فيمكن لشركات الطيران تحريك قوائم المرمى. ويعتقد روب أن التغييرات التي أجرتها الخطوط الجوية البريطانية ستجعل الأمر “صعبًا للغاية، بل ويكاد يكون مستحيلًا” بالنسبة للمسافرين بغرض الترفيه للحصول على المكانة “الذهبية” المرغوبة في المستقبل.
ومع ذلك، فإن شهر يناير هو وقت الذروة في العام لبدء المبتدئين في جمع النقاط. توفر بطاقة American Express Preferred Rewards Gold مكافأة تسجيل دخول قدرها 30000 نقطة من نقاط Membership Rewards إذا تقدمت بطلب قبل 14 يناير (يمكن استبدالها بـ Avios، بالإضافة إلى عدد لا يحصى من برامج نقاط الطيران والفنادق الأخرى).
أنفق 25000 جنيه إسترليني على بطاقتك في عامك الأول، وستحصل على 12500 نقطة أخرى. هناك نقاط مزدوجة على الإنفاق الأجنبي ومعاملات شركات الطيران. هل ترى كم هو سهل أن يتم امتصاصك في جحر الأرنب هذا؟
ويشير إلى أنه مع ذلك، فإن القليل منهم فقط يتمكنون من الحصول على قيمة جيدة جدًا من مخططات النقاط. بصفته مصرفيًا سابقًا، فهو خبير في حساب النقاط. الدرس الرئيسي؟ إن استبدال نقاطك برحلات عمل أو رحلات بالدرجة الأولى يمنحك الحد الأقصى لقيمة الاستبدال.
عند الدفع بالنقاط، تبلغ تكلفة تذكرة الدرجة الأولى ثلاثة إلى أربعة أضعاف تكلفة تذكرة الدرجة الاقتصادية. ولكن إذا دفعت نقدًا، فقد تكلفك ما بين 10 إلى 20 ضعفًا، لذا فإن المقصورة المتميزة ذات السرير المسطح تكون (بشكل غريب) ذات قيمة أفضل بكثير.
“إذا كنت من الأشخاص الذين يدفعون 3000 جنيه إسترليني للسفر على الدرجة الأولى، فهذا يعني أنك قد فعلت ذلك حقًا يقول: “لقد وفرت 3000 جنيه إسترليني من أموالك الخاصة”. إن فهم أن هذا المسعى يتعلق بالحصول على قيمة أفضل، بدلاً من الأسعار المنخفضة، يفسر سبب هوس الكثير من الأثرياء بجمع النقاط. بالإضافة إلى ذلك، إذا كنت تسافر كثيرًا بغرض العمل، فإن النقاط التي تجمعها من رحلات الطيران والفنادق تكون مجانية فعليًا.
تم تشغيل باري، وهو مطور عقاري ومصمم مطابخ، لجمع النقاط منذ 10 سنوات من قبل صاحب عمل زميل قام بتوجيه الكثير من الإنفاق المتعلق بالعمل من خلال بطاقات النقاط. لم يدفع قط ثمن رحلة طيران فاخرة في حياته، ولكن في العقد الماضي، كانت هوايته هي نقل عائلته بالدرجة الأولى أو درجة الأعمال إلى أورلاندو وكانكون ومنطقة البحر الكاريبي والعديد من الأماكن الأخرى مقابل ما لا يزيد عن الضرائب ورسوم الطيران على رحلاتهم. مقاعد.
إنه لأمر محزن أن يعلم أنني لم أسافر مطلقًا بأي شيء آخر غير الدرجة الاقتصادية. نادرًا ما أسافر بالطائرة، وأفضل التخلي عن الصالات والأسرة المسطحة لإنفاق المال على تجارب من الدرجة الأولى في الوجهة التي اخترتها. لا يمكنك أن تفوت ما لم تحصل عليه من قبل.
ومع ذلك، فإن إحدى الفوائد الخفية لدفع ثمن تذاكر الطيران بالنقاط هي المرونة. قم بإعطاء إشعار قبل 24 ساعة، وستقوم معظم شركات الطيران بتحصيل رسوم رمزية قدرها 30 جنيهًا إسترلينيًا فقط لتغيير رحلتك. تمتلئ المنتديات بنصائح حجز الطيران، مثل استخدام SeatSpy لإعلامك بالظهور الفوري للمقاعد الجديدة أو SeatGuru لعرض خطط مقاعد شركات الطيران.
يعد التكديس المزدوج أو الثلاثي أفضل نصيحة من Barry لزيادة مجموع نقاطك إلى الحد الأقصى في عام 2025. استخدم موقع التسوق Avios الخاص بالخطوط الجوية البريطانية كبوابة لمواقع تجار التجزئة الآخرين، وستجمع نقاطًا إضافية. في وقت كتابة هذا التقرير، يمكنك الحصول على 16 نقطة Avios مقابل كل جنيه إسترليني تنفقه في Harvey Nicks، و18 نقطة في Diptyque. أخبار رائعة إذا كنت من النوع الذي لا يمانع في إنفاق 85 جنيهًا إسترلينيًا على شمعة فاخرة. ولكن هناك دائمًا عروض على مواقع حجز الفنادق وتأمين السفر وغيرها من الضروريات التي قد تحتاج إلى شرائها على أي حال.
بعد ذلك، يختار باري واحدة من بطاقاته العشرة من تطبيق محفظة الهاتف المحمول المسمى Curve، والذي يضيف طبقة محتملة أخرى من النقاط أو مجموعة استرداد النقود – ثم أخيرًا، هناك النقاط في معاملة البطاقة نفسها.
يمكن تحويل نقاط بطاقة Nectar إلى Avios؛ يمكنك أيضًا كسبها في رحلات Uber. استمتع بشربة؟ لدى Wine Flyer دائمًا عروض Avios الجيدة. ستسمح لك شركات الطاقة، بما في ذلك Octopus، بدفع فاتورتك على Amex (تنصح المنتديات بإعداد خصم مباشر منخفض القيمة، ثم زيادته). يمكنك أيضًا دفع فواتير ضرائب المجلس باستخدام بطاقة نقاط Visa أو Mastercard.
ومع ذلك، يحذر باري: «لكي تجمع قدرًا لا بأس به من النقاط، عليك أن تفعل ذلك في كل شيء وفي كل مرة. كل شيء في أو لا تهتم.
هناك عدد لا بأس به من زملائي في “فاينانشيال تايمز” – جميعهم من الذكور – الذين يهتمون بشدة بهذا الموضوع. أجرؤ على قول ذلك، أعتقد أنه جعل التسوق في عيد الميلاد ممتعًا بالنسبة للبعض منهم!
وهذا يعيدني إلى زوجة باري، شيريل. كانت سعيدة برعاية الأطفال حتى يتمكن باري من النزول، وقد حجزت عطلة منفردة للسباحة في البحر في تركيا – بالإضافة إلى أنها يمكنها الآن مشاركة المليون نقطة معه.
كلير باريت هي محررة شؤون المستهلك في صحيفة فاينانشيال تايمز ومؤلفة كتاب “ما لا يعلمونك عن المال'. [email protected] انستغرام @ كلايرب
