يواجه تجار التجزئة وشركات صناعة السيارات والشركات الأخرى في الولايات المتحدة تضخمًا في أسعار الشحن، حيث يقومون بوضع خطط طوارئ للإضراب الذي يهدد بإغلاق ما يقرب من ثلاثين ميناءً الأسبوع المقبل.
وقالت الرابطة الدولية لعمال الشحن والتفريغ، التي تمثل 25 ألف عامل في الموانئ بين ماين وتكساس، إنها تخطط للتوقف عن العمل في وقت مبكر من يوم الثلاثاء ما لم يوافق مشغلو الموانئ على زيادة أجورهم بشكل كبير والحد من الأتمتة.
سيؤدي الإضراب إلى إغلاق موانئ الساحل الشرقي وساحل الخليج التي تتعامل مع ما يقرب من نصف البضائع المستوردة عبر الحاويات، بما في ذلك المواد الغذائية والأدوية والإلكترونيات الاستهلاكية والملابس، مما يكلف الاقتصاد الأمريكي ما يصل إلى خمسة مليارات دولار يوميًا، وفقًا لتقديرات محللي بنك جيه بي مورجان.
ويخشى رجال الأعمال والمسؤولون أن يؤدي مثل هذا التوقف إلى رفع الأسعار قبل موسم التسوق الاحتفالي. إن أي ازدحام في الموانئ يهدد بتقييد المعروض من السفن ورفع الأسعار التي يمكن لأصحاب السفن فرضها على العملاء، وهو ما من شأنه أن يؤدي في نهاية المطاف إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة للمستهلكين الأميركيين.
قام كبار تجار التجزئة بسحب الواردات من الكثير من سلع العطلات الخاصة بهم وقاموا بالحجز مع شركات النقل والسكك الحديدية على الساحل الغربي على أمل تجنب أي انقطاع. وفي هذه العملية، ارتفعت تكاليف الشحن للشركات بنسبة تصل إلى 20 في المائة بسبب مساحة التخزين الإضافية اللازمة لتخزين المخزونات الموسعة، وفقا لبريان باكولا، خبير سلسلة التوريد في شركة ويست مونرو الاستشارية.
“الحقيقة هي أن البنية التحتية للموانئ الأمريكية بشكل عام ليست مهيأة لنقل حجم 36 ميناءً على طول الطريق إلى الساحل الغربي. . . قال دوجلاس كينت من جمعية إدارة سلسلة التوريد.
مع تسابق الشركات الصغيرة لاستيراد البضائع قبل أي إضراب، ارتفع متوسط تكلفة شحن حاوية بحجم 40 قدما بعقود قصيرة الأجل من شمال أوروبا إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة بنسبة 29 في المائة ليصل إلى 2376 دولارا منذ نهاية آب (أغسطس)، وفقا لشركة زينيتا لتوفير البيانات. وقال بيتر ساند، كبير المحللين في زينيتا، إن تكلفة الشحنات من آسيا، والتي يمكن تحويلها بسهولة إلى الساحل الغربي، لم ترتفع خلال نفس الفترة، لكن هذا قد يتغير إذا استمرت الضربات.
وحذر من أن التعطيلات في الولايات المتحدة تهدد بتأخير الشحنات الصادرة وزيادة تكلفة الشحن على مستوى العالم، في عام تعطلت فيه التجارة بشدة بالفعل بسبب هجمات جماعة الحوثي المسلحة على السفن في البحر الأحمر.
وقال بريان أوسنبيك، المحلل في جيه بي مورجان، إنه “سيتفاجأ إذا استمر الإضراب لفترة أطول من أسبوع”. ولكن إذا امتد الأمر لفترة أطول، يحذر الاقتصاديون من أن المستهلكين سيواجهون رفوفًا فارغة وارتفاعات في الأسعار لم نشهدها منذ بداية جائحة كوفيد – 19.
ومن المقرر أن يبدأ الإضراب قبل شهر واحد فقط من يوم الانتخابات، حيث أدلى بعض الناخبين بأصواتهم بالفعل في بعض الولايات التي تقدم التصويت المبكر. تظهر استطلاعات الرأي أن الاقتصاد هو القضية الأولى للناخبين.
وقال متحدث باسم البيت الأبيض إن مسؤولي إدارة بايدن يتواصلون مع جميع الأطراف لتشجيعهم على “التفاوض بحسن نية”.
وأكد البيت الأبيض أن الرئيس جو بايدن لا يفكر في تفعيل قانون تافت-هارتلي لإجبار عمال الشحن والتفريغ على العودة إلى العمل، مضيفًا أن سلاسل التوريد في البلاد أصبحت أكثر مرونة اليوم مما كانت عليه أثناء الوباء.
وقال سيث هاريس، كبير مستشاري سياسة العمل السابق لبايدن، وهو الآن زميل بارز في مركز بيرنز للتغيير الاجتماعي بجامعة نورث إيسترن، إنه إذا استمر الإضراب، “أعتقد أنه سيكون له تأثير سياسي”.
دأب دونالد ترامب، المرشح الجمهوري للرئاسة، على مهاجمة نائبة الرئيس كامالا هاريس، منافسته الديمقراطية في الانتخابات، بسبب تعامل البيت الأبيض مع الاقتصاد، بما في ذلك ارتفاع الأسعار على الرغم من الانخفاض المطرد للتضخم منذ ذروته في عام 2022.
وقال سيث هاريس: “أعتقد أن الجمهوريين سيحاولون إثارة الجدل، وسيحاولون إلقاء اللوم على الرئيس بايدن، والقول إنه كان ينبغي عليه إصلاح هذا الأمر” أو “يجب عليه الذهاب والحصول على أمر قضائي”.
وقال مصدر مقرب من البيت الأبيض “إنه أمر سيئ دائما بالنسبة إلى (الإدارة) الحالية عندما تكون هناك فوضى وعدم يقين”. وحتى لو لم يلوم الجمهور بايدن وهاريس، فإن “حقيقة وجود اضطرابات واضطراب في الاقتصاد ليست بالأمر الجيد”.
ولم تستجب حملتا هاريس وترامب لطلبات التعليق.
وقالت جينيفر هاريس، التي كانت مديرة أولى للاقتصاد الدولي في مجلس الأمن القومي والمجلس الاقتصادي الوطني لبايدن، إنه يجب أن يكون لدى الشركات مخزون لتغطيتها حتى ما بعد الانتخابات.
لكن التهديد بالتوقف دفع الشركات بالفعل إلى تنفيذ خطط طوارئ باهظة الثمن لتأمين سلاسل التوريد الخاصة بها في حالة إغلاق موانئ الساحل الشرقي وساحل الخليج يوم الثلاثاء.
وقد أعلن كبار مالكي السفن عن فرض رسوم إضافية في حالة حدوث إضراب صناعي، على الرغم من أن هذه لن تدخل حيز التنفيذ على الفور. تخطط المجموعة الدنماركية AP Møller-Maersk لتحصيل مبلغ إضافي قدره 1500 دولار لكل حاوية 20 قدمًا تغادر وتدخل الموانئ المتضررة اعتبارًا من 21 أكتوبر، لتغطية تكاليف التشغيل الأعلى أثناء أي انقطاع. وارتفعت أسهم ميرسك ونظيرتها الألمانية هاباج لويد بنحو الخمس خلال الأسبوعين الماضيين، حيث توقع المستثمرون زيادة في الإيرادات.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في مجال الشحن: “عندما تعلن شركات النقل أو وكلاء الشحن عن زيادات في الأسعار، يتردد العملاء في القبول”. ولكن في هذه الحالة، “ليس هناك طريقة للتغلب على ذلك”.
وقالت ميا جينتر، رئيسة تجارة المحيطات في أمريكا الشمالية في مجموعة الشحن CH Robinson، إنه على الرغم من توفر التجارة عبر طرق الشحن الأطول أو بالطائرة، إلا أن بعض العملاء لا يستطيعون تحمل هذه الخيارات ويرسلون البضائع للانتظار في الطابور على الساحل الشرقي.
وفي الوقت نفسه، فإن نقاط الدخول البديلة إلى الولايات المتحدة “لن تكون قادرة على التعامل مع اندفاع البضائع. قال جينتر: “سوف تنهار سلسلة التوريد بأكملها”. “كلما استمر الإضراب، كلما زادت التكاليف على المستهلك.”
قال كريس بتلر، الرئيس التنفيذي لشركة ناشونال تري كومباني لبيع ديكورات العطلات بالتجزئة، إن 15 في المائة من بضائع شركته “ستتقطع بها السبل” إذا أغلقت الموانئ يوم الثلاثاء، وقدر أن كل يوم من توقف العمل سيؤخر شحناته بمقدار خمسة أيام أخرى. أيام.
ونصح أليكس نوموف، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة ويست كوست شيبنج لتصدير السيارات الفاخرة، عملائه بنقل سياراتهم عبر ميناء أوكلاند في كاليفورنيا، حيث بدأت العمليات على الساحل الشرقي في التباطؤ بالفعل استعدادًا للإضراب.
وحذر سيث هاريس من أن الإضراب قد يؤدي إلى خسائر فادحة في الشركات.
“سيكلفهم هذا مبلغًا هائلاً من المال، وهي أموال غير قابلة للاسترداد”.
