افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انخفضت ثقة المستهلك في بريطانيا إلى أدنى مستوياتها هذا العام حيث “تحبس الأسر والشركات أنفاسها” استعدادًا لزيادة الضرائب في ميزانية الأسبوع المقبل.
انخفض مؤشر ثقة المستهلك GfK – وهو مقياس لكيفية رؤية الناس لأموالهم الشخصية وآفاقهم الاقتصادية الأوسع – إلى سالب 21 في أكتوبر، وفقًا للبيانات التي نشرتها شركة الأبحاث يوم الجمعة.
تعد ثقة المستهلك مؤشرًا على مدى احتمال إنفاق الأسر دخلها على السلع والخدمات.
ولم ينخفض المؤشر منذ ديسمبر 2023. ومع انخفاض أكتوبر بمقدار نقطة واحدة، أصبح عند نفس مستوى فبراير ومارس، قبل أن تنتعش ثقة المستهلك في منتصف العام.
وأظهر استطلاع منفصل هذا الأسبوع أن ثقة الأعمال انخفضت أيضًا إلى أضعف مستوياتها منذ العام الماضي.
وقال نيل بيلامي، مدير رؤى المستهلكين في GfK، إن المستهلكين “في حالة مزاجية يائسة” قبل ميزانية 30 أكتوبر. ومن المتوقع أن تعتمد المستشارة راشيل ريفز إلى حد كبير على الزيادات الضريبية لسد ما تقول الحكومة إنه فجوة تمويل تبلغ حوالي 40 مليار جنيه استرليني.
وأضاف بيلامي أن أحدث لقطة لثقة المستهلك تعطي “صورة لأناس يحبسون أنفاسهم ليروا ما يخبئه لهم المتجر”.
كما تتراجع ثقة الأعمال، مع تراجع مؤشر S&P Global flash لمؤشر مديري المشتريات في المملكة المتحدة إلى أدنى مستوى في 11 شهرًا عند 51.7 وخفض الشركات أعداد الموظفين لأول مرة في عام 2024.
قال كريس ويليامسون، كبير اقتصاديي الأعمال في شركة S&P Global Market Intelligence، التي تجمع مؤشر مديري المشتريات، إن “الخطاب الحكومي الكئيب وعدم اليقين قبل الميزانية” قد “أضعف ثقة الأعمال والإنفاق”.
في حين تعهد ريفز بعدم زيادة معدلات ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة، فمن المتوقع أن يمدد تجميد عتبات الضرائب الشخصية إلى ما بعد عام 2028 في خطوة ضريبية “خفية” يمكن أن تجمع سبعة مليارات جنيه استرليني سنويا. كما أنها لم تستبعد زيادة مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل.
وفي مقال لصحيفة فايننشال تايمز هذا الأسبوع، قال ريفز إن الميزانية ستسلط الضوء على الاختيار بين الاستثمار والتراجع.
وكتبت: “اخترت الاستثمار في بريطانيا حتى نتمكن من طي صفحة 14 عاما من النمو البطيء والبدء في جعل البلاد أفضل حالا”.
وأكدت ريفز أيضًا أنها ستغير القواعد المالية للمملكة المتحدة في الميزانية حيث تسعى إلى تمويل حوالي 20 مليار جنيه إسترليني سنويًا من الاستثمارات الإضافية مع زيادة الاقتراض.
وقالت المستشارة إن “قاعدة الاستثمار” التي وضعتها ستضمن تجنب بريطانيا “الانخفاضات في استثمارات القطاع العام التي تم التخطيط لها في ظل الحكومة الأخيرة”.
لكن التدهور في ثقة المستهلكين والشركات يأتي على الرغم من انخفاض معدلات التضخم والرهن العقاري.
وكان مؤشر ثقة المستهلك قد انخفض في السابق سبع نقاط في سبتمبر، مخالفًا التحسينات التي شهدها منذ بداية العام.
وأظهرت الأرقام الرسمية الشهر الماضي أن استهلاك الأسر كان ضعيفا حتى الآن هذا العام، على الرغم من الانتعاش السريع في نمو الأجور حيث يعطي المستهلكون القلقون الأولوية للادخار على الإنفاق.
تشير بيانات GfK إلى أن عدم اليقين بشأن الخطط الضريبية الحكومية يعني أن معنويات المستهلكين لم تستفد بعد من البيانات الاقتصادية الأفضل.
وانخفض تقييم الأسر للاقتصاد بمقدار 5 نقاط إلى سالب 42، وهي أدنى قراءة منذ مارس، مع انخفاض أقل في التوقعات للعام المقبل، وفقًا للمؤشر، الذي يعتمد على مقابلات أجريت في أول أسبوعين من الشهر.
وبعد عامين من الارتفاعات الحادة في الأسعار التي أثرت على الموارد المالية للأسر، انخفض التضخم إلى 1.7 في المائة في سبتمبر/أيلول، وهو أدنى مستوى له منذ أكثر من ثلاث سنوات. وكانت هذه أيضًا المرة الأولى التي ينخفض فيها التضخم إلى ما دون هدف بنك إنجلترا البالغ 2 في المائة منذ أوائل عام 2021.
وزادت الأسواق رهاناتها على تخفيضات أسعار الفائدة من بنك إنجلترا هذا العام على خلفية بيانات التضخم، بعد أن خفض صناع السياسات سعر الفائدة القياسي من 5.25 في المائة إلى 5 في المائة في أغسطس، وهو أول تخفيض منذ أكثر من أربع سنوات.
وأشار تحليل منفصل نشره المركز الوطني للبحوث الاجتماعية يوم الجمعة إلى أن القلق بشأن الخدمات العامة يفوق المخاوف بشأن مستويات الضرائب. وقال ما يقرب من نصف البريطانيين الذين شملهم الاستطلاع في يوليو/تموز، إن الضرائب والإنفاق العام يجب أن يرتفعا، في حين وصل عدم الرضا عن الخدمات الصحية الوطنية إلى أعلى مستوى له على الإطلاق بنسبة 61 في المائة.
