كما صورها إميل زولا في روايته جنة السيدات، كان المتجر الباريسي الذي يعود تاريخه إلى القرن التاسع عشر أحد الأماكن القليلة التي يمكن للنساء المغامرة فيها بدون مرافق. وبعد مرور حوالي 50 عامًا، كانت النساء في الولايات المتحدة ينشرن هذه القصص بأنفسهن.
في كتاب جولي ساتو الأخير، عندما ركضت النساء الجادة الخامسة: البهجة والقوة في فجر الموضة الأمريكية تم تسليط الضوء على ثلاث نساء لتأثيرهن العميق على صناعة الأزياء في القرن العشرين: هورتنس أودلوم (رئيسة بونويت تيلر من عام 1934 إلى عام 1940)، ودوروثي شيفر (رئيسة شركة لورد آند تايلور من عام 1945 إلى عام 1959)، وجيرالدين ستوتز (رئيسة هنري بندل من 1957 إلى 1986).
تقول ساتو، الصحفية التي يروي كتابها الأول تاريخ فندق بلازا المتبجح: “كان لدي مفهوم مفاده أن النساء في القوى العاملة، وخاصة في الأدوار القيادية، يمثلن ظاهرة أكثر حداثة”. “لقد كان من الرائع والمثير للدهشة والمفيد البحث في هذا الكتاب ومعرفة أن هناك هذا الجيل بأكمله من النساء اللاتي كسرن القالب قبل أن يعتقد الكثير منا أن هذا هو الحال.” وتضيف: “لقد عينت شركة Macy's أول امرأة تنفيذية في تسعينيات القرن التاسع عشر!”
في أوائل القرن العشرين، كان تأثير ودور المتجر متعدد الأقسام مشابهًا لمجلة الموضة: بدون الإنترنت أو وسائل التواصل الاجتماعي، إذا كنت تريد معرفة ما يحدث في الموضة، فيمكنك إما فتح عدد من المجلات. مجلة فوج أو خذ دورك حول متجر متعدد الأقسام.
“كانت المتاجر الكبرى بمثابة وسيلة غير معلنة لمصممي الأزياء. يقول ساتو: “كان دور دوروثي شيفر بالغ الأهمية في إنشاء علامتي كلير مكارديل وإليزابيث هاوز، وكان لورد آند تايلور، تحت إدارتها، أول متجر يضع أسماء مصممي الأزياء الأمريكيين في الإعلانات”. وتضيف أنه مع Bendel's، جلب ستوتز سونيا ريكيل وجان موير إلى الولايات المتحدة وساعد في إطلاق مسيرة ستيفن بوروز المهنية. وبعبارة أخرى، كانت هؤلاء النساء صانعات أزياء، حيث نشرن وروجن للملابس بحيث انتقلت من ورشة المصمم إلى عارضات الأزياء بالتجزئة إلى أجساد الأميركيين.
كما يوحي عنوان الكتاب، كان Odlum وShaver وStutz مسؤولين عن إدارة أعمال البيع بالتجزئة الخاصة بهم في الجادة الخامسة، ويروي Satow رحلاتهم إلى قمة صناعة الأزياء. (وعلى سبيل المكافأة، فإنها تنشر أيضًا قصصًا قصيرة عن امرأة بارزة أخرى في عالم الموضة.)
