في عام 2023، ذكرت صحيفة The Knot أن متوسط عدد حفلات الزفاف التي تضم أربعة أشخاص وصيفات الشرف. واليوم يتزايد هذا الرقم مع وريثة الزعماء جرايسي هانت يتفاخر بوجود 14. تقول Ruhama Wolle – مؤلفة الكتاب الجديد I Hope You Elope – إن الوقت قد حان لإنهاء ثقافة وصيفات الشرف المجنونة.
في عام 2022، دخلت مباشرة في واحدة من أكثر عمليات الاحتيال إقناعًا للأنوثة الحديثة: أن أكون وصيفة العروس.
نادرا ما يطلق عليه الناس ما هو عليه. إنهم يلبسونها على أنها شرف واحتفال وأخوة.
ولكن في مكان ما بين لوحة المزاج وطلبات Venmo، يتحول الأمر إلى شيء آخر تمامًا – وهو دور لم تتقدم له مطلقًا ووظيفة لن تحصل على أجر مقابلها أبدًا.
أنا لست هنا لإشعال مجمع الزفاف الصناعي (على الرغم من أن حرق الحواف يبدو مناسبًا). أنا هنا لأسحب الحجاب – والتورية مقصودة بعمق – وأقول بكل حب: هذا ليس قريبًا من المتعة التي كنا نتظاهر بها.
يسألون: “هل ستشرفني؟” ما يقولونه حقًا هو: “هل ستضع نفسك جانبًا من أجلي؟”
الأمر كله يتعلق بالمال
كانت فترة ما بعد الوباء هي ما أسميه الآن “الموجة الأولى” من حفلات الزفاف. يمتد ذلك في أواخر العشرينات من عمرك عندما تبدأ الخطوبات في الظهور، واحدة تلو الأخرى، حتى يتم حجز عطلات نهاية الأسبوع، وتذهب أموالك قبل أن تصل إلى حسابك، وتحمل جميع محادثاتك الجماعية أسماء مثل “Bride & Boujee” أو “Miami Mamas”.
بالنسبة لي، ضربت الموجة عام 2022. وقد جاءت المقترحات خلال الوباء – ثلاثة منها على وجه التحديد – لكن حفلات الزفاف بدأت تتدحرج في ذلك العام. ثلاث عرائس.
ثم جاءت وصيفة الشرف تسأل. كان اثنان من أفضل أصدقائي. لقد اتصلوا، الأمر الذي بدا رسميًا بما فيه الكفاية. والثالث كان عائليًا، لذا فهو مجرد . . . تكشفت.
تلقيت رسالة نصية تطلب صورة رأسي لموقع الزفاف، وبعد بضعة أسابيع، تمت إضافتي إلى الدردشة الجماعية لحفل الزفاف.
لقد قلت نعم للثلاثة دون تردد، ودون ميزانية، أو أدنى فكرة عما كنت سأشترك فيه.
في البداية، سمحت لنفسي بالتعامل معه من خلال تسميته بجمع المعلومات الاستخبارية. لكنني كنت أعلم بالفعل أن شيئًا ما قد يسير بشكل جانبي.
كنت تحت الماء مع العمل. كنت قد انتقلت أيضًا إلى نيويورك وكنت أعيش وحدي للمرة الأولى: أدفع الفواتير، وأستقر في شقة جديدة، وأتكيف مع وظيفة جديدة.
كل شيء، من معجون الأسنان إلى العلاج، يكلف أكثر مما ينبغي.
كل هذا، بالإضافة إلى ثلاث حفلات زفاف كوصيفة العروس في أقل من ثمانية عشر شهرًا – كلفني ذلك على وجه التحديد 4,634.50 دولارًا.
وكان ذلك بعد أن تخطيت حفلتي زفاف وحفلتي عزوبية. لو قلت نعم لكل شيء؟ لكان هذا الرقم قد تضاعف.
كوارث اللباس
لقد ارتديت ستة فساتين مختلفة لوصيفات العروس في ثلاث حفلات زفاف، ولكي أكون صادقة، كانت هناك لحظات شعرت فيها بالجمال. وفي لحظات شعرت وكأنني أتعرض لمزحة علنية.
خذ حفل الزفاف الأول. لم أحضر في نهاية المطاف بسبب جنازة عائلية، لكن الفستان لا يزال معلقًا في خزانة ملابسي مع العلامة، في انتظار بيعه على Poshmark مثل الانفصال الذي لم أعالجه.
سحر الشمبانيا. الأكمام رفرفة. بالغ من الناحية الفنية، ولكن بالنسبة لي – طولي أربعة أقدام وأحد عشر، ووجه طفولي مستدير – فقد أعطت “الفتاة الزهرية ترتدي ملابس رسمية”.
لم يعجبني ذلك، لكن وصيفة الشرف (أختها) وصيفة الشرف الأخرى (أختها الأخرى) أرادتا أكمامًا مرفرفة لتغطية أذرعهما.
ولأنهم كانوا مثل العائلة، لم أرفض ذلك. في بعض الأحيان يكون الانحناء أسهل من أن تكون الشخص الذي يعقد الأمور.
وكان الزفاف الثاني أفضل. كان متطلب العروس الوحيد هو أن تكون فساتيننا باللون الأخضر الداكن وأن تكون تحت الركبة، ولكن ليس بطول الأرض.
ولحسن الحظ، كان لدي بالفعل فستان من الساتان يناسبني. لقد شعرت وكأنها مكافأة صغيرة من الكون لكل شيء آخر كنت أمارسه في ذلك الوقت.
ولكن هنا أصبح الأمر غريبًا: جميع وصيفات الشرف الأخريات – باستثناء أنا وأختي – اشتروا نفس الفستان تمامًا. لقد كانوا جميعًا أصدقاء مقربين، وكنا العائلة الوحيدة في هذا المزيج.
لم يقل أحد أي شيء بصوت عالٍ، ولكن بمجرد أن أدركنا ذلك، شعرت بسحب صغير في أمعائي. هل كان من المفترض أن أطابقهم؟ هل فاتني شيء؟ لم أخالف أي قاعدة، ولكنني لم أتورط فيها أيضًا.
ثم كان هناك حفل الزفاف الثالث. شعرت هذه المجموعة بالتعاون في البداية، على الرغم من أننا انتهى بنا الأمر بارتداء نفس الفستان، ونفس اللون، ونفس القصة. لقد جربناها معًا في المتجر، قبل أشهر من الموعد المحدد.
ولكن بعد ذلك، وفجأة، أرسلت وصيفة الشرف رسالة نصية جماعية قبل بضعة أشهر من الزفاف: “مرحبًا! حان وقت الطلب – مجرد تنبيه، تم تعديل الأسلوب واللون قليلاً.”
تبين أن كلمة “قليلاً” تعني تحولاً كاملاً. ما اخترناه معًا – مغرفة على شكل حرف U باللون البرتقالي المحروق الدافئ – أصبحت ذات رقبة عالية باللون البني القرفة. بدت كطفلة ترتدي ثوب الأحد. لقد كرهت ذلك. اكتشفت لاحقًا أنهم صنعوا نسخة طبق الأصل لوصيفات العروس الصغار.
لم يتم إخبارنا مطلقًا عن سبب تغيير الفستان – لا في الدردشة، ولا عندما وصل ولم يبدو كما توقعت العروس. بحلول ذلك الوقت، كان قد فات الأوان لإعادة الطلب.
حفلات الزفاف التقليدية تأتي مع نوع مختلف تمامًا من فوضى الملابس.
إذا كنت أفريقيًا – لقد ولدت في إثيوبيا – فأنت تعرف بالفعل هذه التدريبات: يتم تصنيع هذا الفستان في الوطن.
تقوم عمة شخص ما أو ابن عمه أو صديق ابن عمه بتنسيق الأمر برمته عبر تطبيق WhatsApp، وأنت ترسل قياساتك عبر المحيط دون أي شيء سوى الأمل والمشاعر وربما لقطة شاشة لنسخة المؤثر المفضل لديك.
في حفل زفاف ابنة عمي، اختارت ما لا يمكنني وصفه إلا بمصمم Instagram. الرجل الذي يرتديه جميع أصحاب النفوذ الإثيوبيين – مع سعر مناسب.
في ذلك الوقت، كلفنا 30 ألف بر، أي حوالي 540 دولارًا إذا اتبعت سعر البنك. هذا كثير. خاصة بالنسبة لأحد الفساتين التي كان علينا ارتدائها.
عندما وصل الفستان وحاول كل منا تجربته بمفرده، أدركت أن فستاني كان ضخمًا. يمكنك أن تناسب اثنين مني في هذا الشيء. ربما ثلاثة.
نظر إلي خياطي، ثم إلى الفستان، ورمش بعينيه. وأضاف: “سيتعين علينا إعادة بنائه”. كلفتني عملية إعادة الإعمار 100 دولار إضافية.
عندما تكون مسؤولاً ماليًا عن نفسك، مع عدم وجود شبكة أمان، فإن كل كلمة نعم لها ثمن – سعر يمكنك الشعور به في الوقت الفعلي.
العازبات بونكرز
حفلات الزفاف لا تهتم بوضعك المالي. ويطالبون بالمشاركة الكاملة.
تبدأ رحلة العزوبية، واللباس، والهدايا، والشعر، والمكياج، والسفر في التراكم، والافتراض هو أن الجميع يمكنهم التأرجح فيها بالتساوي.
مثال على ذلك: رحلة العازبة لابن عمي في ميامي، وهي الرحلة الوحيدة التي استطعت تحمل تكاليفها في ذلك العام.
بدت الخطة سهلة التنفيذ: يوم على متن القارب، ووجبات عشاء، وربما قضاء ليلة في الخارج.
ثم، قبل بضعة أسابيع، دخل أحد أفضل أصدقاء طفولتها عرضًا في الدردشة: “ماجيك مايك لايف موجود في ميامي. علينا أن نذهب”.
لذا، قمت بدفع مبلغ 150 دولارًا أمريكيًا — بما في ذلك تذكرة العروس بالطبع — واستعد مرتين.
عندما دخلنا إلى ساحة انتظار السيارات في الملعب. . . كانت فارغة. فارغة بشكل مروع.
كانت هناك شاحنة صغيرة وحيدة تجلس في منتصف الطريق، وكان سائقها يميل عليها كما لو أنه عاش ثلاثة أعوام من خيبة الأمل.
لقد دحرجنا النافذة للحصول على الاتجاهات. قال دون أن يرفع عينيه: “نعم، الملعب مغلق”. وذلك عندما فقدته.
كنت في المقعد الخلفي تمامًا، والدموع تنهمر، محاولًا كتم هذا النوع من الضحك الذي يسبب تشنج الحجاب الحاجز.
ضربتني أختي بمرفقي، وهمست في الصراخ، “رو، أنت وقحة”، بينما كانت ترتجف أيضًا من محاولتها ألا تضحك. لكنني لم أستطع التوقف.
لأنني كنت أعرف في أعماقي ما يعنيه هذا: لم يكن هناك مايك سحري.
أعادت الفتيات قراءة التذاكر الرقمية كما لو كن يفكرن نصًا قديمًا. أجرى شخص ما بحثًا محمومًا على Google. وكانت هناك – الحقيقة التي حطمتنا: أنهى برنامج Magic Mike Live عرضه في ميامي قبل أيام.
العروض الوحيدة المتبقية كانت في فيغاس. لقد دفعنا ثمن عرض غير موجود.
في النهاية، قمنا بالتمحور ووجدنا عرضًا مرتجلًا انتهى به الأمر ليصبح مبدعًا. لكن 150 دولارًا؟ ذهب. للأبد.
العروسة التي اشترت التذاكر جربت البنك الخاص بها. قالوا لا. شبح التذاكر. المخادع جمع بركته.
أستطيع أن أضحك الآن، ولكن في تلك اللحظة بدا الأمر وكأنه استعارة مثالية لثقافة العازبة الحديثة: باهظة الثمن، وفوضوية، ومضطربة بما يكفي لتجعلك تقول: “لا يمكنك حرفيًا اختلاق هذا الأمر”.
فقط قل لا
دور العروسة ؟ لقد تم تأطيره كخيار، لكنه يعمل على الالتزام.
يُنظر إلى إلغاء الاشتراك، ولو قليلاً، على أنه غير مخلص.
ربما يكون هذا هو ما أتحدث به من مهاجر، لكن السهولة التي يطلب بها الناس هنا في الولايات المتحدة من أصدقائهم إنفاق الآلاف – دون توقف، أو خطة، أو محادثة حقيقية – أمر غريب.
ونتعامل مع الأمر كأنه أمر طبيعي. ليست كذلك. انها مختلة.
لقد أخذنا شيئًا يستنزف ماليًا، ومعقدًا عاطفيًا، ومرهقًا لوجستيًا، وأعدنا بيعه للنساء.
ما بدأ كبادرة صداقة تطور إلى ماراثون لوجستي، وحملة ذات علامة تجارية.
أما الآن فقد أصبح الأمر بمثابة التزام عبر البلاد، واستراتيجية للمحتوى، واختبار للقدرة على التحمل.
نحن لا نفعل ذلك بعد الآن. وللعرائس – أتمنى أن تهربوا.
التوقيع،
وصيفة الشرف التي رأت بعض الأشياء.
“آمل أن تهرب: دليل بقاء العروسة” من تأليف Ruhama Wolle متاح للشراء على Amazon وBarnes & Noble وTarget وWalmart والمزيد.
