نوبات الصداع النصفي هي لا يعد الصداع النصفي من الأمراض الشائعة، بل قد يسبب آلامًا شديدة ومرضًا يستمر لساعات أو حتى أيام، مما يجعل من المستحيل فعل أي شيء سوى الراحة في غرفة مظلمة وهادئة. وبالنسبة لملايين النساء، فإن هذه النوبات المنهكة ليست مجرد تجربة عرضية بل محنة متكررة.
تعاني النساء من الصداع النصفي بمعدل ثلاثة أضعاف ما يعانيه الرجال، وتكون النوبات أطول وأكثر شدة. تقول آن ماكجريجور، المتخصصة في الصداع وصحة المرأة: “إنه أكثر شيوعًا مما يدركه معظم الناس”. وعلى الرغم من خيارات العلاج المتنوعة، تظل الصداع النصفي السبب الرئيسي لسنوات العمر المعدلة حسب الإعاقة (DALYs) – وهو مقياس لعبء المرض الذي يفسر الوقت الضائع بسبب سوء الصحة – للنساء بين سن 15 و 49 عامًا. وبينما لا يزال هناك بعض الغموض حول كيفية عمل الصداع النصفي، فإن أحد أسباب هذا الاختلاف بين الجنسين هو الهرمونات.
خلال مرحلة الطفولة المبكرة، يكون الأولاد أكثر عرضة للإصابة بالصداع النصفي من البنات، لكن البلوغ يقلب الميزان بشكل كبير. في هذا الوقت، تبدأ الهرمونات الجنسية في التقلب وتسبب تغيرات جسدية بما في ذلك بداية الدورة الشهرية. غالبًا ما تكون هذه هي المرة الأولى التي تعاني فيها الفتيات من الصداع النصفي. من سن البلوغ فصاعدًا، تعاني الفتيات من الصداع النصفي بمعدل أعلى من الأولاد، مع تزايد هذا التفاوت وضوحًا مع وصول الأشخاص إلى منتصف الثلاثينيات واستمراره حتى أواخر العمر. تقول ماكجريجور: “إنه فوضوي في طرفي سنوات الإنجاب لدى المرأة”.
في مرحلة البلوغ، أفادت العديد من النساء اللاتي يعانين من الصداع النصفي بتعرضهن لنوبات مرتبطة بدورتهن الشهرية. ويُعتقد أن الانخفاض المفاجئ في هرمون الاستراديول – وهو شكل قوي من هرمون الاستروجين – يلعب دورًا رئيسيًا. قبل أيام قليلة من الحيض، والمعروف باسم المرحلة الأصفرية المتأخرة، تنخفض مستويات الاستراديول. تميل النساء المعرضات للصداع النصفي إلى تجربة معدل أسرع لانخفاض الاستراديول حول وقت دورتهن الشهرية مقارنة بالنساء غير المعرضات للصداع النصفي. وبينما ينخفض هرمون الاستروجين حول فترة التبويض أيضًا، فإن الانخفاض ليس بنفس السرعة، مما قد يفسر سبب عدم شيوع الصداع النصفي في هذا الوقت. كما لوحظ دور هرمون الاستروجين لدى النساء المتحولات جنسياً اللاتي يتلقين العلاج الهرموني، واللاتي يُظهرن تواترًا مماثلًا للصداع النصفي لدى النساء غير المتحولات جنسياً.
ترتبط فترات تقلب مستويات هرمون الاستروجين أيضًا بالصداع النصفي لدى النساء. فمع وصول النساء إلى سن اليأس، وهي الفترة الانتقالية التي تسبق انقطاع الطمث، تصبح الهرمونات غير منتظمة بشكل خاص. تقول ماكجريجور: “النساء اللاتي لم يعانين من صداع نصفي مصاحب للحيض بشكل خاص من قبل يصبحن أكثر عرضة للإصابة به أثناء سن اليأس”. وبعد انقطاع الطمث، تشعر بعض النساء بالراحة. يقول ريتشارد ليبتون، أخصائي الأعصاب وعلم الأوبئة في كلية ألبرت أينشتاين للطب في نيويورك: “لكن من المهم أن نقول إن الأنماط متغيرة – لا يتحسن الجميع”.
إن العلاقة بين هرمون الإستروجين والصداع النصفي موثقة جيداً، ولكن الباحثين لم يفهموا بعد بشكل كامل كيف يساهم الإستروجين في ظهور الصداع النصفي وتطوره. ويوضح ليبتون أن الصداع النصفي هو اضطراب يتميز بدماغ حساس. ويقول: “عندما أقول حساس، أعني عرضة للعوامل الخارجية التي تزيد من احتمالية الإصابة بالصداع النصفي”. ويمكن لشيء مثل التغيير في الهرمونات أن يؤدي إلى رد فعل.
ولكن الإستروجين لا يعمل بمفرده. فمستويات الإستروجين المتغيرة تؤثر أيضاً على هرمونات أخرى مثل السيروتونين، الذي يحمي عادة من الصداع النصفي عن طريق خفض حساسية الألم. وعندما تنخفض مستويات الإستروجين، تنخفض مستويات السيروتونين أيضاً، مما يزيد من احتمالية الإصابة بالصداع النصفي. كما تعمل المحفزات جنباً إلى جنب. فعندما تجتمع عوامل كافية ــ مثل انخفاض مستويات الإستروجين، إلى جانب قلة النوم، أو عدم انتظام الوجبات، أو الجفاف، أو الإجهاد ــ فقد تحدث نوبة الصداع النصفي.
