أنقذ تبرع رجل يبلغ من العمر 91 عامًا بمبلغ 500 ألف دولار شركة إطفاء صغيرة متطوعة في ولاية ميسوري من هلاك محقق.
في أبريل، قرر سام سلون أن يفي بالوعد الذي قطعه على نفسه منذ عقود عندما ترك العمل في مجال معالجة الماشية والبذور: التبرع لقسم الإطفاء في كالهون.
“إنهم بحاجة إلى المال، بمجرد حصولي على المال؛ قال سلون يوم الخميس: “لقد كنت أدخر المال لفترة طويلة”.
كان لدى سلون فكرة عن مدى الضائقة المالية التي تعاني منها شركة الإطفاء لأنه يعيش على بعد حوالي ميلين من القسم.
“إنه مجتمع صغير، وكنت أعرف مقدار الأموال التي لديهم كل عام للعمل بها. وأضاف سلون: “لقد عملت في هذا المجتمع لمدة 40 أو 50 عامًا”.
كالهون، التي تقع على بعد حوالي 85 ميلاً جنوب شرق مدينة كانساس سيتي، يبلغ عدد سكانها أقل من 500 نسمة.
لكن لم يكن لدى سلون أي فكرة أنه في نهاية الربع الأول من هذا العام، لم يكن لدى شركة الإطفاء سوى 169 دولارًا متبقيًا في حسابها المصرفي.
“إنها مثل قصة سندريلا، أليس كذلك؟” وقال رئيس الإطفاء مارك هاردين.
تولى هاردين منصب الرئيس في عام 2021، عندما كان مجرد رجل إطفاء متطوع واحد. لقد نمت الآن إلى قائمة مكونة من 29 عضوًا. ويقول إنه حتى ذلك الحين كان يعلم أن القسم كان في ورطة.
“كنا نعتمد على التبرعات من الإدارات الأخرى؛ قال هاردين: “هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها تجاوز الأمر”.
في أبريل، يقول هاردين إنه تلقى مكالمة هاتفية من اللون الأزرق من سلون، وهو رجل لم يلتق به أو يتحدث معه في حياته. كان لدى سلون طلب بسيط بتناول وجبة الإفطار.
قال هاردين: “كان لديه الكثير من الأسئلة حول قسم الإطفاء”.
ولكن هذا كان كل شيء. ثم بعد أسبوع، مكالمة أخرى وآخر يطلب الإفطار.
جاء الأسبوع الثالث، وجاءت المكالمة الهاتفية، ولكن هذه المرة، دعا سلون هاردين إلى منزله.
“كانت هناك لفائف القرفة والكعك على الطاولة وكان محاسبه هناك، توقف. يتذكر هاردين أن زوجته كانت هناك. “لم أتحدث مع الرجل من قبل في حياتي، وبعد ثلاثة أسابيع، سلمني شيكًا بنصف مليون دولار”.
بدأت شركة الإطفاء بالفعل في استخدام الأموال، بعد أن أكملت للتو شراء المحرك الجديد الذي تحتاجه.
“كل قرش نشتريه، نحصل عليه نوعًا ما. قال هاردين: “فقط لذلك فهو لا يزال متورطًا في المكان الذي تذهب إليه أمواله”.
كما جعل رجال الإطفاء سلون رئيسًا فخريًا للإطفاء.
“أنا أقدر حقًا أنهم أعطوني رئيسًا جديدًا، قبعة رئيس الإطفاء، وقد حصلت عليها هنا. وقال سلون: “ربما أرتديه من حين لآخر، فهذا يعني الكثير بالنسبة لي”.
شروطه الأخرى الوحيدة للهدية: حفل شواء مجتمعي كبير بمجرد حصول القسم على زي جديد وطلب أن يقود محرك الإطفاء الجديد موكب جنازته.
