تواجه منطقة خليج تامبا ثاني إعصار كبير لها خلال عدة أسابيع بعد أن جلبت هيلين فيضانات واسعة النطاق إلى المنطقة قبل أن تصل إلى اليابسة على طول ساحل بيج بيند في 26 سبتمبر.
وقالت عمدة تامبا، جين كاستور، إن عمال المدينة كانوا جزءًا من عملية انتشار شاملة تعمل على تطهير شوارع المدينة والممرات المائية من الحطام الذي جرفته مياه الفيضانات في هيلين.
وقال العمدة لشبكة إن بي سي نيوز: “لم أر قط شيئًا مثل هيلين”. “والآن هناك عواصف متتالية. ميلتون، كما سمعتم، مجرد وحش. ولذا فإننا نبذل قصارى جهدنا للاستعداد”.
ولكن مع اقتراب العاصفة وإخلاء السكان، لم يكن كاستور يتقبل احتمال الفشل في إزالة الغالبية العظمى من الحطام قبل أن يضرب ميلتون برياح بقوة الإعصار واحتمال سقوط أمطار يزيد ارتفاعها عن قدم.
وقالت: “النفايات المنزلية والحطام. نحن نعمل على مدار الساعة لجمعها. ولكن من المحتمل أن ينفد الوقت لدينا”.
وقالت كاستور إنها تحدثت إلى الرئيس جو بايدن، الذي عرض مجموعة من المساعدة الفيدرالية. طلبت من بايدن المساعدة في رفع الحطام وسط مخاوف من أن الفروع والأخشاب والأدوات الحادة سيتم استخدامها كسلاح بواسطة رياح الإعصار عندما يصل ميلتون إلى اليابسة.
وأثنت على استجابة إدارة بايدن حتى الآن، وهو الرد الذي يتضمن حضور مسؤولي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ المنتشرين مسبقًا، بالإضافة إلى المساعدة من مكاتب الحاكم رون ديسانتيس والمسؤولين الإقليميين.
وقال كاستور: “الجميع يعمل على بذل ما في وسعنا للاستعداد لما سيكون عاصفة كارثية”.
وأثنت على التكنولوجيا المعروضة عندما تم نشر جدار الفيضان AquaFence حول مستشفى تامبا العام أثناء تأثيرات هيلين الشهر الماضي. وقال رئيس البلدية إن ذلك “أنقذ حرفيا” المنشأة من الفيضانات الكارثية.
