لقد أخبرت شخصًا مؤخرًا أنني لم أشعر بأي ندم في الحياة. وأرجعت ذلك إلى حقيقة أنني كنت دائمًا ما أستغل الفرص والتحديات عندما تأتي إلي، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى نصيحة والدي.
كان يقول لي دائمًا: “الحياة تسير بسرعة كبيرة”. “لا تضيع الوقت أبدًا.”
لم أفهم تمامًا أهمية تلك الكلمات عندما كنت طفلاً، ولكن كشخص بالغ، أراها كهدية مسجلة في ذهني. لقد ساعدتني هذه الكلمات القليلة على اتخاذ خيارات نحو عيش الحياة على أكمل وجه.
ولكن بعد وقت قصير من إدلائي بالتعليق، أدركت أنني شعرت بالندم – وهو ندم كبير.
كما ترون، لقد قمت لسنوات بإجراء مقابلات مع عشرات الأشخاص، بعمر 60 عامًا وما فوق، لمدونتي التي تسمى Wiser With Age. شعرت أن الأميركيين الأكبر سناً في الولايات المتحدة لا يحظون بالاحترام كما هو الحال في البلدان الأخرى، وفي الواقع، شعرت بأنهم قد تم نسيانهم وإهمالهم تقريباً. لذلك ذهبت في مهمة لمحاولة إثبات مدى إعجابهم وجديرتهم بالاهتمام من خلال إجراء مقابلة مع شخص يبلغ من العمر 60 عامًا أو أكثر كل أسبوع. لقد أجريت مقابلات مع أشخاص رائعين، من مؤلفي الكتب الأكثر مبيعًا، ورئيسة قبيلة سيوكس، وبطلة كمال الأجسام في السبعينيات من عمرها، من بين آخرين كثيرين.
ومع ذلك، لم أجري مقابلة مع الشخص الأقرب والأعز إليّ، وهو والدي.
هاجر فابيان بوجا إلى كوينز، نيويورك، في عام 1973 من كيتو، الإكوادور. كان يبلغ من العمر 22 عامًا ويعمل مضيفًا في الخطوط الجوية الإيبيرية عندما قرر زيارة والده الذي كان يعيش ويعمل في ذلك الوقت في مدينة نيويورك. أخبرني والدي أنه وقع في حب الولايات المتحدة من النظرة الأولى. انتقل إلى نيويورك، وسرعان ما تعلم اللغة الإنجليزية، وأصبح فيما بعد مواطنًا أمريكيًا فخورًا.
لم يكمل دراسته الجامعية مطلقًا، لكنه وقع في الوظيفة التي أحبها. أصبح مُطابقًا للألوان في شركة لورق الحائط في بروكلين، حيث أصبح في النهاية مديرًا وعمل هناك لسنوات عديدة. لقد كان دقيقًا للغاية، وأتذكر أنه لم يتصل أبدًا بالمرض.
لقد كان حلمه بالنسبة لي أن أذهب إلى الكلية ومن ثم أن أحصل على درجة الماجستير. أتذكر تخرجي من كلية الدراسات العليا للصحافة بجامعة كولومبيا باعتبارها واحدة من أكثر لحظات فخره. كنت أعرف ذلك، لأنه كان يبتسم ابتسامة عريضة في ذلك اليوم، ولأنه كان يرتدي ربطة عنق زرقاء بعناية، وهي الدرجة الزرقاء الدقيقة لألوان كولومبيا. لم يكن غالبًا معبرًا لفظيًا، لكن كانت لديه إيماءات كهذه وكان يظهر دائمًا.
المرة الثانية التي رأيته فيها بهذا الفخر كانت بعد سنوات، عندما أخبرته أنني حصلت على عرض عمل في إحدى وسائل الإعلام الوطنية يتطلب مني الانتقال إلى ميامي. ذهبت إلى منزله بعد العمل لأخبره بالخبر. عندما أخبرته، قفز من على الأريكة ليعانقني. هذا هو الرجل الذي عادة ما يتفاعل بهدوء شديد، لذلك كانت تلك مفاجأة جميلة. لم أكن متأكدة من رد فعله، لأننا لم نعيش في مدن مختلفة عن بعضنا البعض من قبل. حقيقة أنه كان متحمسًا إلى هذا الحد جعلت القرار سهلاً بالنسبة لي.
ومع ذلك، لم نكن نعلم أن الوباء على وشك البدء. كان اليوم الذي قلنا فيه وداعًا لشقتي التي تم إفراغها للتو في كوينز هو نفس اليوم الذي أغلقت فيه المطاعم في مدينة نيويورك. لقد أراد أن يقيم لي عشاء وداعًا مع العائلة، لكنه بدلاً من ذلك، ارتدى قفازات مطاطية زرقاء زاهية وبالكاد عانقني خوفًا من الفيروس الكامن. أتذكر أنه أخبرني عبر الهاتف في وقت سابق أنه كان يشعر بالتوتر، وهو أمر مختلف تمامًا عنه.
وبعد حوالي ساعة أو ساعتين، اتصل أخي الأصغر بقلق قائلاً إن والدنا قد انهار على الأرض. لقد أصيب بنوبة قلبية شديدة. عندما وصلنا أخيرًا إلى المستشفى، وهو أمر كان إنجازًا بسبب إجراءات كوفيد الجديدة، ركضت إلى جانبه قائلة: “أنا هنا!” وبعد ثوانٍ، عندما لم يستجب والدي، لاحظت أنه لم يكن يرتدي ملاءات المستشفى البيضاء ولكن في كيس جثث أبيض. كان رأسه فقط يطل من الخارج، وكدت أن أنهار عندما أدركت ذلك.
لا يمكن أن يكون. صخرتي، التي كانت موجودة دائمًا من أجلنا – ولم تمرض أبدًا – رحلت عن عمر يناهز 68 عامًا، تمامًا مثل ذلك. وفجأة، شعرت بنفسي أطفو دون أساس.
أنا آسف جدًا لأنني كنت متحفظًا في طرح أسئلة أكثر تحديدًا عليه حول حياته. لا يسعني إلا أن أتساءل، هل شعر والدي بأي ندم؟ هل كان يخبرني دائمًا أن الحياة تسير بسرعة كبيرة لأنه كان هناك شيء تمنى لو أنه حققه ولم يفعل؟
أنا متأكد من أنني لست الوحيد الذي يتمنى أن يطرح أحد الوالدين المزيد من الأسئلة.
أنا أعرف بعض الأشياء، ولكن. لقد كان رجل عائلة مستقيمًا ولطيفًا، وكان يحب التلويح بالتحية لجيرانه في مدينة نيويورك عندما يأتي ويذهب. كلما دخل إلى غرفة، كان ينضح بالدفء السلمي والإيجابية، حتى لو لم يقل أي شيء.
ولم أسمعه قط يقول شيئًا سيئًا عن أي شخص. لقد فهم أن الجميع مختلفون ويبدو أنه يركز فقط على الخير في الناس. كل من عرفه أحبه للتو.
إذا واجهت مشكلة واحتجت إلى المساعدة في حلها، كانت أمي تقول في كثير من الأحيان: “اسأل والدك. فهو يعرف دائمًا الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.” وكان هذا صحيحًا: لقد كان يتمتع دائمًا بحكمة وحكمة لا تصدق.
أعلم أنه كان أفضل رجل عرفته، أبًا مثاليًا ضحى بكل رغباته لتوفير كل ما نحتاجه – حتى لو كان ذلك يعني مجرد التواجد هناك. لم أكن أعرف أبدًا ما إذا كانت لديه رغبات أخرى أم لا، لأنني لم أسمعه أبدًا يشتكي. لقد بدا دائمًا راضيًا وسعيدًا بوجوده معنا في هذه اللحظة.
أعلم أيضًا أنه كان يتمتع بحس المغامرة، ففي النهاية قرر الانتقال إلى بلد آخر بعد رحلة سياحية. وأعلم أيضًا أن حياته سارت بسرعة كبيرة.
والأهم من ذلك، أنني أعلم أنه أحبني وأحب إخوتي بقوة، وسيظل محبوبًا ونتذكره دائمًا. عيد أب سعيد يا بابي.
