كان أول منتج نبيذ فرنسي يفتتح متجرًا في كاليفورنيا هو جورج دي لاتور، الذي أسس مزرعة كرم بوليو في وادي نابا عام 1903. ومنذ ذلك الحين، لعب منتجو النبيذ الفرنسيون دورًا في زراعة الكروم بالولاية. ولكن لماذا توافد الكثير من الناس لشراء عقارات النبيذ الأمريكية منذ عام 2013؟
بدأت الموجة الحديثة في عام 1973 عندما اختارت شركة Moët & Chandon وادي نابا ليكون موقعًا لمنشأتها الثانية غير الفرنسية للنبيذ الفوار، وكانت الأولى في الأرجنتين. بعد ثلاث سنوات، أظهر حكم التذوق الأعمى في باريس أن كاليفورنيا كانت تنتج النبيذ الذي يفضله معلمو النبيذ الفرنسيون على أفضل أنواع النبيذ الخاصة بهم – وهي لحظة مرت بدون تعليق يذكر في ذلك الوقت، ولكن تم الحكم عليها منذ ذلك الحين بأنها زلزالية. أحد المتذوقين، أوبيرت دي فيلان، من Domaine de la Romanée-Conti المشهور عالميًا في بورغوندي، بدأ بهدوء مشروعًا مشتركًا HdV مع أحد مزارعي العنب في نابا في العام التالي.
ثم في عام 1979، جاء الإعلان الصادم بأن البارون فيليب دي روتشيلد، من أول نمو في بوردو، سيموتون روتشيلد، لا أقل من ذلك، كان سيدخل في عمل مع روبرت موندافي من وادي نابا لإنتاج نبيذ كاليفورنيا على شكل بوردو الأحمر. (سيصبح معروفًا في النهاية باسم Opus One.) حقيقة أن عائلة ديوافرين، التي كانت تدير قصر بوردو الشهير La Mission Haut-Brion، قررت شراء عقار نبيذ في وادي نابا في عام 1980 أدت في النهاية إلى مثل هذا الصدع في عائلتها تم طرح La Mission للبيع في العام التالي.
جاءت موجة أخرى من الاستثمارات الفرنسية في كاليفورنيا بعد فترة وجيزة من تولي فرانسوا ميتران منصب الرئيس في عام 1981، ونشرت سياساته الاشتراكية الهلاك والكآبة في مجتمع الأعمال الفرنسي، وخاصة بين أولئك الذين ينتجون الشمبانيا. أنشأ كل من Louis Roederer وMumm وTaittinger مصانع النبيذ الفوار في شمال كاليفورنيا، كما وضع كريستيان مويكس من بوردو الأسس لمزرعة Dominus Estate الخاصة به في وادي نابا.
لكن الموجة الكبرى من الاستثمارات الفرنسية جاءت في الأعوام الـ 11 الماضية. في الطليعة كانت شركة Artémis Domaines، التي اتخذت نهجًا غير متوقع لشراء Araujo Estate في كاليستوغا، وأعادت تسميتها Eisele Vineyard. كانت التقنيات الحيوية راسخة بالفعل في ملكية كاليفورنيا، بينما كانت لا تزال في مهدها في عقارات أرتيميس الفرنسية.
استحوذ أحد منتجي النبيذ الأفضل تمويلًا في بوردو، وهو أصحاب دار الأزياء الفاخرة شانيل، على St Supéry في عام 2015، مما يستلزم خطوة كبيرة إلى أعلى سلم السحر لمصنع النبيذ في نابا. ومنذ ذلك الحين، جاءت الاستثمارات الفرنسية كثيفة وسريعة، بما في ذلك من عمالقة الشمبانيا.
انطلقت Champagne Louis Roederer في فورة شراء، مضيفة Merry Edwards of Sonoma في عام 2019 وDiamond Creek Vineyards التي يقودها terroir في عام 2020 إلى استثمارها الأولي في النبيذ الفوار في Roederer Estate. وبالمثل، أضافت LVMH حصة أغلبية في شركة Colgin Cellars الفاخرة في وادي نابا في عام 2017 ثم اشترت شركة جوزيف فيلبس في عام 2022.
إذن، لماذا حدث مثل هذا التحويل للأموال من ليكساجون إلى الدولة الذهبية؟ وفقًا لكريستيان سيلي من AXA Millésimes، فقد قررت في عام 2016 أنها تريد الشراء في نابا لأنه “من المنطقي والمثير للاهتمام جدًا رؤية مكان آخر يجعل كابيرنيت رائعًا ولكنه مختلف تمامًا”.
ولم تقتصر المعاملات عبر الأطلسي على شمال كاليفورنيا. وقد استثمر العديد من منتجي بورجوندي، بما في ذلك دروهين ولويس جادوت، في ولاية أوريغون، مفتونين بالتحدي المتمثل في تطبيق خبراتهم في بينوت نوير وشاردونيه على الساحل الغربي. في الآونة الأخيرة، قرر إتيان دي مونتيل، وهو من إحدى أشهر العائلات في بورغوندي، أن “امتلاك هكتار آخر من بريميير كرو (بورجوندي) لن يدفعنا إلى الأمام. لذلك (فكرنا) دعونا نخرج من منطقة الراحة الخاصة بنا. لقد بحثوا على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، وفي نهاية المطاف انتقلوا في عام 2017 إلى Sta Rita Hills في واحدة من أروع أجزاء مقاطعة سانتا باربرا بسبب علامة Racines المثيرة للإعجاب.
لكن التجريب، وإدراك أن فرنسا قد لا تحتكر إنتاج النبيذ الفاخر، ليسا المحركين الوحيدين للظاهرة الحالية. ويشعر منتجو النبيذ الفرنسيون، وخاصة في بوردو، بالإحباط على نحو متزايد بسبب بعدهم عن مستهلكيهم النهائيين. ولا يعني هذا أنهم لا يعرفون ما يكفي عنهم فحسب، بل يعني أيضًا تسليم جزء من دخلهم المحتمل إلى وسطاء. لقد أصبح نموذج كاليفورنيا لبيع النبيذ مباشرة للمستهلكين، عبر نوادي النبيذ، والقوائم البريدية، ويفضل أن يكون ذلك عند التخصيص، جذابًا بالنسبة لهم بشكل متزايد.
علاوة على ذلك، فإن امتلاك منتج نبيذ أمريكي يمنحهم الحق الثمين في بيع النبيذ الفرنسي مباشرة إلى المستهلكين الأمريكيين.
وكانت آخر عملية شراء قامت بها عائلة بويج القوية في فرنسا، على الساحل الشرقي. يعد Lost Mountain، وهو مشروع صغير ولكنه ناجح في فيرجينيا، أحدث مجند في مجموعة النبيذ المعروفة الآن باسم Eutopia Estates. أوضح لي المدير العام بيير جرافوي عبر البريد الإلكتروني سبب سعادتهم البالغة بالحصول على موطئ قدم في السوق الأمريكية. “إن امتلاك مزرعة عنب في الولايات المتحدة يتيح الوصول المباشر إلى أحد أكبر أسواق النبيذ في العالم. علاوة على ذلك، تتمتع مصانع النبيذ الأمريكية بخبرة كبيرة في “المباشرة مع المستهلكين” من خلال نادي النبيذ وبرامج الضيافة التي يمكن أن تكون ملهمة.”
وغني عن القول أن التنويع الجغرافي مفيد بشكل خاص عندما يصبح الطقس غير قابل للتنبؤ به على نحو متزايد.
لقد حضرت مؤخرًا حفل تذوق جريء في لندن استضافه أحد هؤلاء الوافدين الجدد. دعت فلورنس كاثيارد من شركة Ch Smith Haut Lafitte، التي تمتلك Cathiard Vineyard في وادي نابا منذ عام 2020، 10 منا لتذوق خمرهم لعام 2021. كان النبيذان الخاصان بهما يواجهان ثمانية نجوم من سماء Napa Valley Cabernet ، بما في ذلك Screaming Eagle و Scarecrow (2450 دولارًا و 824 دولارًا للزجاجة على التوالي).
ترتيب المجموعة موجود في الصندوق، لكنه يختلف قليلاً عن ترتيبي. لقد اخترت النبيذ الأقل تكلفة، وهو Founding Brothers from the Cathiard Vineyard، باعتباره النبيذ المفضل لدي، كما فعل أنتوني روز من صحيفة The Independent، الذي كان يكتب عن النبيذ منذ فترة طويلة تقريبًا.
شعرت فلورنسا ، التي تذوقت النبيذ أيضًا بشكل أعمى ، بالارتياح الشديد لرؤية النبيذ الرئيسي في Cathiard Vineyard يعمل بشكل جيد. أما زوجها دانيال، الذي كان أقل اقتناعاً بتمرين التذوق وربما كان متوتراً بشأن النتيجة، فقد بقي في المنزل.
لكن يبدو أن تذوق جميع الأسماء المذكورة وتجربتي في إنتاج جميع الأسماء المذكورة تقريبًا يشير إلى أن منتجي النبيذ الفرنسيين قادرون على صنع نبيذ ممتاز في الولايات المتحدة، بينما يكونون قادرين على بيع النبيذ الفرنسي بشكل أكثر ربحية لملايين المستهلكين الأمريكيين. .
في إشارة إلى نظام المبيعات التقليدي لنبيذ بوردو، اعترفت فلورنس كاثيارد بأنها وزوجها “حققا ثروة صغيرة من النبيذ بفضل المكان، ولكن الآن بعد أن ارتفعت أسعار الفائدة، أصبح المكان مريضًا”. كانت تحاكي قطع حلقها. “تدير ابنة أخي الآن متجرنا في نابا، وتبيع النبيذ بنفس سعر المكان ولكن بهامش أعلى بكثير.”
أتساءل كم عدد مزارعي النبيذ الفرنسيين الذين يستكشفون حاليًا غربًا.
ملاحظات التذوق والنتائج وتواريخ المشروبات المقترحة على الصفحات الأرجوانية من جانسيس روبنسون.كوم. المخزون الدولي على Wine-searcher.com
يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع
