ماونت فيرنون، فيرجينيا – لم يقم جورج واشنطن قط بقطع شجرة الكرز، على الرغم من القصة الشهيرة التي تقول عكس ذلك، لكنه قام بتخزين عدد لا بأس به من زجاجات الفاكهة في منزله في ماونت فيرنون.
تم اكتشاف العشرات من زجاجات الكرز والتوت – التي كان من المستحيل حفظها في حفر التخزين التي تم اكتشافها في قبو قصره على ضفاف نهر بوتوماك – خلال عملية حفر أثرية مرتبطة بمشروع ترميم.
وقال جيسون بوروز، عالم الآثار الرئيسي في ماونت فيرنون، إن اكتشاف الكثير من الأطعمة المحفوظة بشكل مثالي منذ أكثر من 250 عامًا هو أمر غير مسبوق في الأساس.
وقال بوروز في مقابلة: “إن العثور على ما هو في الأساس فاكهة طازجة، بعد 250 عامًا، أمر مذهل للغاية”. “يجب على جميع النجوم أن تصطف بالطريقة الصحيحة حتى يحدث ذلك.”
تم العثور على قطع كاملة من الفاكهة، يمكن التعرف عليها على أنها كرز، في بعض الزجاجات. واحتوت زجاجات أخرى على ما يبدو أنه عنب الثعلب أو الكشمش، على الرغم من أن الاختبارات جارية للتأكد من ذلك.
وتتعاون ماونت فيرنون مع وزارة الزراعة الأمريكية، التي تجري اختبار الحمض النووي على الفاكهة. ويقومون أيضًا بفحص أكثر من 50 نواة كرز تم استخراجها من الزجاجات لمعرفة ما إذا كان من الممكن زراعة أي منها.
قال بنجامين جوتيريز، عالم وراثة النباتات بوزارة الزراعة الأمريكية، عن فرص استخدام نواة الكرز لزراعة شجرة: “إنها فرصة بعيدة نوعًا ما”. يتم حفظ البذور بشكل أفضل عندما تكون جافة، وكانت معظم العينات الموجودة في ماونت فيرنون مشبعة بالمياه. لم تكن بعض الحفر التي تم اختبارها في البداية صالحة للاستخدام كبذور.
ومع ذلك، قال إن الزجاجات تعتبر اكتشافًا رائعًا. وبالإضافة إلى اختبار الحمض النووي، قال إن الاختبارات الكيميائية قد تكون قادرة على إظهار ما إذا كانت توابل معينة قد استخدمت للحفاظ على الفاكهة.
تظهر السجلات في ماونت فيرنون أن جورج ومارثا واشنطن كانا مولعين بالكرز، على الأقل عند مزجه مع البراندي. وصفة مارثا واشنطن لكوكتيل “الكرز” لا تزال موجودة، وكتب واشنطن أنه أخذ معه مقصفًا من الكرز في رحلة عبر جبال أليغيني في عام 1784.
وقال بوروز إن هذا الكرز كان على الأرجح معبأ في زجاجات ليؤكل ببساطة مثل الكرز.
تعكس جودة الحفظ مستوى عالٍ من العمل. كان العبيد يديرون مطبخ المزرعة. وكانت تشرف على المطبخ امرأة مستعبدة تدعى دول، جاءت إلى ماونت فيرنون عام 1758 مع مارثا واشنطن، بحسب التركة.
وقال بوروز: “إن الأشخاص المستعبدين الذين كانوا يعتنون بالأشجار، ويقطفون الفاكهة، ويعملون في المطبخ، ربما كانوا هم الأشخاص الذين ربما أشرفوا على هذه العملية وقاموا بها”. “إنها عملية تتطلب مهارات عالية. وإلا لما تمكنوا من البقاء على قيد الحياة بهذه الطريقة.
تم العثور على الزجاجات فقط لأن ماونت فيرنون يقوم بمشروع تجديد للقصر بقيمة 40 مليون دولار، ومن المتوقع أن يكتمل بحلول عيد ميلاد الأمة رقم 250 في عام 2026.
قال بوروز: “عندما نقوم بعلم الآثار، يكون الأمر مدمرًا”. “وبالتالي، ما لم يكن لدينا سبب لتعطيل هذه الموارد، فإننا نميل إلى عدم القيام بذلك”.
“في هذه الحالة، بسبب هذه الإصلاحات الهيكلية اللازمة للقصر، كانت الأرض سوف تضطرب. وتابع: “لذا نظرنا هناك أولاً”. “لم نتوقع أن نجد كل هذا.”
إنهم يعرفون أن تاريخ الزجاجات يعود إلى عام 1775، وذلك عندما أدى توسيع القصر إلى تغطية المنطقة بأرضية من الطوب.
وأعلن ماونت فيرنون في أبريل الماضي، في بداية أعماله الأثرية، أنه عثر على زجاجتين. ومع استمرار الحفر، ارتفع العدد إلى 35 في ست حفر تخزين متميزة. وتحطمت ست زجاجات، بينما سليمة 29 أخرى. اثنتا عشرة حبة كرز، و16 أخرى تحمل حبات التوت الأخرى التي يُعتقد أنها كشمش وعنب الثعلب، وزجاجة واحدة أكبر تحتوي على الكرز والتوت الآخر.
يعتقد بورو أنهم اكتشفوا الآن جميع أنواع الكرز والتوت التي نجت.
